PHANÉROGAMES GYMNOSPERMES 
De même que les Cryptogames vasculaires, les (jymno- 
spermes fossiles comprennent, à coté de types directement 
assimilables h ceux que nous avons aujourd’hui sous les 
yeux, des formes éteintes depuis plus ou moins longtemps 
et dont il n’est pas toujours facile de fixer la place dans les 
cadres de la classification établie pour les plantes vivantes. 
La plupart d’entre elles se rapprochent assez, cependant, de 
telle ou telle des classes actuelles pour pouvoir y être ratta¬ 
chées, sauf, pour quelques-unes, à les considérer comme y 
constituant un ordre à part, ainsi qu’on est forcé de le faire, 
par exemple, pour les Bennettitées par rapport aux Cycadi- 
nées. D’autres s’éloignent trop des unes et des autres de ces 
classes pour pouvoir trouver place au milieu d’elles et ont 
dû, de même que les Sphénophyllées jiarmi les Cryptogames 
vasculaires, être groupées dans une classe spéciale, comme 
les Cordaïtées. D'autres encore sont trop imparfaitement 
connues pour qu’il soit possible d’apprécier exactement 
leurs affinités, à ce point que pour certaines d’entre elles, 
représentées seulement par des portions de tiges à structure 
conservée, l’attribution même aux Gymnospermes, quelque 
vraisemblable qu’elle soit, n’olfrc pas un caractère de cer¬ 
titude absolue. Enfin on connaît, parliculièremcnl à l’éjioque 
houillère, un grand nombre de lyP^'® graines, que l’élude 
anatomique a montrées être des graines de (iyinnospermes, 
sans qu’on puisse les raccorder aux organes végélalifs aux- 
