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G R A l iV E S DE GY M N OS RE R M E S 
l)oniic part des graines fossiles des formations paléozoïcjiies 
doivent ap|)artenir à cette classe. 
Mais Tétiide de ces graines a fait reconnaître parmi elles 
un certain nombre de types, de valeur Vraisemblablement 
générique, très supérieur à celui des types génériques éta- 
l)lis sur les organes végétatifs des mêmes formations sus(aq)- 
tibles d’être rapportés aux Gymnospermes. Cette dispro|)or- 
tion peut s’expliquer de diverses manières : il est possible, 
d’abord, que, parmi les organes végétatifs que nous observons 
à l’état d’empreintes, nous ne connaissions que ceux des 
plantes qui occupaient le voisinage immédiat des bassins de 
dépôt, les feuilles de celles qui vivaient à plus grande 
distance, dans des stations plus élevées, ayant pu ne pas par- 
'Venir dans ces bassins ou du moins n’y parvenir que dans 
un état de macération et de lacération équivalant à une 
destruction complète, tandis que leurs graines, plus résis¬ 
tantes, seraient arrivées à peu près intactes, de même que des 
• fragments de leurs bois, dans les bassins de dépôt, où les eaux 
chargées de matières minérales ont, dans quelques cas, péné¬ 
tré leurs tissus et conservé les détails de leur organisation. 
Il se peut, d’autre part, que des plantes à feuilles à peu près 
semblables d’aspect aient porté des graines de types ditfé- 
rents et que nous confondions sous un même nom géné¬ 
rique des organes végétatifs provenant déplantés généri([ue- 
ment distinctes : c’est ainsi, par exemple, s’il s’agissait de 
Conifères actuelles, (|u’on pourrait aisément confondre, en 
empreintes, des rameaux Araucaria avec des rameaux de 
CryptoinericL, des rameaux de certaines Taxinées avec ceux 
de certaines Abiétinées. La deuxième hypothèse est donc* 
tout aussi plausil^le, pour le moins, que la première. 
Enfin il faut reconnaître que cette disproj)ortion entre les 
types de graines et les types de feuilles disparaîtrait s’il venait 
à être établi que les Cycadolilicinées, les Médullosées en ])ar- 
ticulier, avec leurs frondes Alelhoplcris^ AOdontoptcvis ou 
de Nevropteris^ étaient des Gymnospermes à frondes filicoïdes 
