CONIFERES 
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(le ce genre, qui n'a ( 3 lé ol)servé jnsqii’ici que dans le Sté- 
j)lianien, oii il esL représenté par trois ou quatre espèces. 
C O y IF E II E S 
Inconnues dans les formations paléozoïques jusque vers 
la fin de l’époque houillère, les Conifères n’ont commencé à 
])rendre une place appréciable dans la flore fossile qu’à partir 
du début de l’éjioque peianienne ; très abondantes et très 
variées durant toute la période secondaire, elles ont joué 
surtout un rôle imjiortant dans la flore jurassique, concur¬ 
remment avec les Gycadinées ; mais tandis que ces dernières 
n’ont laissé que fort peu de traces dans les couches ter¬ 
tiaires, les Conifères au contraire y sont assez fréquentes, 
avec des formes pour la plupart génériquement, quebjuefois 
meme, semble-t-il, spécifiquement identiques à celles de la 
llore actuelle. 
Les Conifères fossiles se montrent le plus souvent rejiré- 
sentées par des rameaux feuillés, conservés à l’état d’em- 
])reintes, portant ([uelquefois encore des chatons mâles ou 
des cônes femelles plus ou moins intacts ; bien qu’on puisse, 
dans quelques cas, en présence de semblables empreintes, hé¬ 
siter sur l’attribution, soit entre les Conifères et les Lycopodi- 
nées s’il s’agit de rameaux à feuilles simples, soit entre les 
Conifères et les Cordaïtées s’il s’agit de lèuilles plurinerviées, 
le plus ordinairement le mode de ramification, la forme et 
le mode d’insertion des feuilles suffisent pour faire recon¬ 
naître dans ces éidiantillons des restes de (binifères et même, 
assez fréquemment, pour en permettre rassimilation avei; 
des types génériques encore vivants. 
Néanmoins si, meme à l’époque secondaire, un assezgrand 
nombre de formes se montrent fort analogues à des formes 
O 
vivantes, on demeure souvent emliarrassé sur la question 
de savoir dans quelle famille de la classe des Conifères 
