GENERALITES 
Aroïdées nolaniiiuMit, [)ossèdent dos l'eiiilJes à norvation 
complexe sur rattribulion desquelles il serait permis d’hési¬ 
ter. Dans tous les cas, les formes fossiles se rapprochent 
assez des formes actuelles pour qu’il ait été presque toujours 
possible de les rattacher, au moins avec beaucoup de proba¬ 
bilité, à des familles vivantes, et le plus souvent même à 
des genres encore existants ; les genres éteints semblent 
relativement peu nombreux et olfrent d’ordinaire assez 
d’analogies avec tels ou tels types génériques vivants pour 
[)ouvoir être rangés près d’eux sans (pi’il soit besoin de 
modifier en rien les cadres principaux de la classification, 
quelque doute qu’on puisse avoir parfois sur la véritable 
place à leur donner. 
Il en est ainsi des Angiospermes fossiles à peu près 
comme des Cryptogames cellulaires, en ce sens que nous 
ne trouvons parmi elles aucun type dilférant d’une façon un 
[)eu tranchée de ceux que nous avons aujourd’hui sous les 
yeux, et leur étude ne nous oftre, au point de vue général, 
comparativement à celle des Cryptogames vasculaires et des 
Gymnospermes, que des faits d’une importance secondaire. 
Elle fournit, il est vrai, d’intéressants renseignements sur 
les rapports des espèces anciennes avec leurs congénères 
actuelles, sur les variations qu’elles ont sul)ies d’une époque 
à l’autre, tant dans leur forme (pie dans leur répartition 
géographique (i), mais à la condition d’examiner chaque 
type en détail, ce qu’il n’est pas possible de faire ici. 
Je me bornerai donc à un exposé rapide de ce que l’on sait 
aujourd’hui des représentants fossiles des Angiospermes, 
cm insistant de préférence sur les principaux groupes et sur 
les faits les mieux étaJilis. 
(i) Voir notanimeiit Saimjkïa y, n ; Schenk g. 
