DICOTYLEDON ES 
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pour les autres, se montrent d’abord fort edairseinées ; mais 
on les voit, à mesure qu’on s’élève, devenir bientôt de plus 
en plus nombreuses et de plus en plus variées, eomme si l’on 
assistait à l’éclosion du groupe et à son expansion graduelle, 
ba meme marche ascendanle a d’ailleurs été constatée en 
Amérique dans les couches du Potomac, où les Dicotylé¬ 
dones deviennent, d’un niveau à Tautre, de plus en plus 
abondantes. Frappés de cette soudaineté d’apparition, de 
cette rapidité de développemeni, Saporta et après lui ^ 1 . Les¬ 
ter Ward s’étaient demandé (i) si les Dicotylédones n’avaient 
pas des racines beaucoup plus anciennes, et s’il ne fallait pas 
en voir les premiers re])résentants dans certaines feuilles 
orbiculaires ou réniformes de l’infralias et du Lias, à limbe 
entier ou crénelé, palmatinervié, à nervures anastomosées 
(ui un réseau complexe, connues sous le nom générique de 
Protoi'Jiipis Andræ et considérées par la plupart des auteurs 
comme des frondes de Fougères analogues aux frondes sté¬ 
riles des Dryiiaria ou des Plalyceriuin. Mais la découverte, 
dans le Lias de Bornholm comme de Steierdorf (2), d’échan¬ 
tillons fructifiés démontrant la légitimité de l’attribution des 
Protorhipis aux Fougères et établissant leurs affinités avec 
certaines Polypodiées, avec les Dipteris en particulier, est 
venue infirmer définitivement cette hypothèse, de telle sorte 
([ue les Dicotylédones de l’Jnfracrétacé demeurent bien 
positivement les plus anciens représentants fossiles de cette 
classe; et le fait qu’en Portugal on n’observe aucune trace 
(le leur présence dans les couches jurassiques les plus éle¬ 
vées, dans la région même où s’en montrent, un peu plus 
liant, des débris nettement reconnaissables, ne permet 
guère de penser qu’on vienne plus tard à rencontrer sur 
d’autres points des Dicotylédones dans des formations j)]us 
anciennes. 
(1) Saporta p ; L. Ward < 1 . 
(‘2) nARTiior.iA a ; Zkilliîk h. 
