Il est permis, comme suite aux aperçus qui viennent d’ètre 
donnés sur les formes végétales qui se sont succédé à la 
surface du globe, de se demander si, de l’ordre dans lequel 
elles ont apparu, de l’étude de leurs affinités récipro({ues, 
il est possible de tirer quelque enseignement sur la question 
de leur origine, c’est-à-dire des liens génétiques qui peuvent 
exister entre elles et les rattacher les unes aux autres. Nous 
ne possédons sans doute sur ta composition des flores anté¬ 
rieures à l’époque actuelle que des renseignements for l 
incomplets, les couches à végétaux fossiles ne constituai!L 
que des herbiers partiels, où manquent vraisemblablement 
bon nombre de types intéressants ; cependant ces herbiers 
partiels sont assez multipliés et assez riches, tout au moins à 
certaines époques, et la composition en est assez concordante 
pour que nous soyons en droit d’accorder quelque contiam^e 
aux documents qu’ils renferment et aux indications, même 
négatives, qu’ils nous fournissent, l’absence constante de 
certains types jusqu’à une date donnée, à partir de laquelle 
ils ne cessent plus de se montrer, pouvant difficilement être 
mise sur le compte d’une lacune fortuite dans la série des 
matériaux recueillis. Aussi, sans vouloir nier la possibilité 
de découvertes ultérieures, susceptibles de modilier grande¬ 
ment les connaissances actuellement acquises, devons-nous 
en considérer la prol)abilité comme très réduite, et sommes- 
nous fondés à admettre que nous avons sous les yeux un 
