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ver; mais on rentre là dans le domaine purement eonjee- 
tural, et si Ton veut former des liypolhèses, il semble que 
celle qui vient le plus naturellement à l’esprit, (raj)rès ce 
({u’on sait de la marche générale des types végétaux à partir 
de l’époque crétacée jusqu’à la fin de la période tertiaire, 
consisterait à penser que les premières Dicotylédones ont 
du apparaître dans les régions polaires pour descendre [)eu 
à peu vers des latitudes plus basses au fur et à mesure des 
modilications des conditions climatériques. On n’hésiterait 
guère, sans doute, à l’admettre, si l’on était dans l’ignorance 
sur la constitution de la flore jurassique et infracrétacée des 
régions arctiques; mais ce que l’on sait de cette flore, et 
notamment de la flore urgonienne du Groenland, dans 
laquelle les Dicotylédones ne sont pas plus abondantes ou 
plutôt semblent l’étre moins encore qu’en Virginie ou en 
Portugal, ne permet guère de penser qu elles aient eu là leur 
premier berceau. On voit donc avec quelle réserve il faut 
accueillir les hypothèses même les plus vraisemblables, et 
comme ici nous cherchons essentiellement à nous rendre 
compte des faits et à voir dans quelle mesure ils nous per- 
mettent de suivre l’évolution des types végétaux, nous 
sommes contraints, pour les Dicotylédones, et plus généra¬ 
lement pour les Angiospermes, d’avouer l’ignorance où nous 
sommes sur leurs origines et de reconnaître (jue leur a|)pa- 
rition et leur ex])ansion semblent s’ètre faites dans des con¬ 
ditions de rapidité déconcertantes. 
En somme, de cet examen des groupes ])rincipaux du règne 
végétal, il semble ressortir ((ue la plupart se montrent, dès 
le début, aussi tranchés qu’aujourd’hui ; pour quelques-uns 
seulement certains types éteints viennent s’inteix^aler entre 
(uix, augmentant le nombre des termes de la série, et parais¬ 
sant diminuer les intervalles (pii les séparent, mais ils n’éta¬ 
blissent pas, des uns aux autres, le passage graduel (pi’on 
pouvait s’attendre à observer, et suggèrent seulement l’idée 
d’une origine commune, (pi’il faudrait, semble-t-il, faire 
