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CON SIDERATIONS FINALES 
session de toutes les formes que nous connaissons aujour¬ 
d’hui et dont un bon nombre ne se montrent que dans des 
coiudies plus récentes, il semble cependant que dès ce 
moment une partie au moins des groupes actuels aient été 
délimités et fixés avec les traits distinctifs sous lesquels 
nous les oliservons actuellement ; et lorsque plus tard appa¬ 
raissent des représentants de nouvelles familles, ils se 
montrent également à nous avec des caractères bien arrêtés, 
sans que nous puissions saisir les passages qui nous per¬ 
mettraient de les rattacher à d’autres formes antérieures. 
L’examen comparatif des types génériques d’une même 
famille, quelle que soit la classe à laquelle nous nous adres¬ 
sions, nous donnerait des résultats analogues ; dans cer¬ 
taines familles, telles par exemple, que les Marattiacées, 
nous observons une richesse de genres beaucoup plus 
grande dans le passé qu’à l’époque actuelle, mais ces genres 
se rangent les uns à côté des autres sans qu’il ressorte, en 
général, de leurs rapports mutuels aucune indication vrai¬ 
ment nette de filiation ; ce n’est qu’exceptionnellement que 
nous pouvons saisir quelque lien de parenté, comme entre 
les Danæopsis du Trias et les Danæa du Lias, et encore 
s’agit-il parfois de formes génériques si voisines qu’à peine 
[)eut-on dire qu’il y ait passage de l’une à l’autre plutôt 
(ju’identité mutuelle. Dans d’autres familles, comme il arrive 
en particulier pour celles dont l’apparition semble avoir été 
le plus tardive, le nombre des types génériques se multiplie 
à mesure que nous approchons de l’époque actuelle, ainsi 
que nous le constatons, par exemple, parmi les Fougères 
[)our les Polypodiacées, parmi les Conifères pour les Taxi- 
]iées ou les Cupressinées, de même que pour la plupart des 
familles d’Angiospermes, mais il est bien rare que l’obser¬ 
vation des formes les plus anciennes nous fournisse quelque 
lumière sur les origines de ces types génériques. 11 semble 
[)ourtant qu’on puisse dans quelques cas rattacher certains 
