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C O iV SI Ü E RATIO N S EIN A L E S 
consLalalions : au lieu de se Iransformer peu à peu les unes 
dans les autres, elles nous olFrent en général une individualité 
bien accusée, demeurant lixes pendant tout le cours de leur 
existence, ou du moins ne variant qu’entre des limites déter- 
miaées et le plus souvent très resserrées. C’est ce qu’on 
remarque notamment dans la flore houillère, où cependant 
les documents ne manquent pas et oi'i ral:)sence de Ibrmes de 
transition ne peut guère être imputée à l’insulTisance des 
matériaux recueillis : les es|)èces, (•omme les genres, se 
succèdent par voie de substitution et non par voie de trans- 
Ibrniation graduelle, et il en paraît être de même à tous les 
niveaux. C’est ainsi que nous pouvons, principalement dans 
les couches terliaires, reconnaître, tantôt, par exemple, à 
partir de l’Oligocène, tantôt à partir du Pliocène, des Ibrmes 
spécifiques qui, pour avoir reçu parfois des noms particuliers, 
n’en sont pas moins impossiljles à séparer de certaines de 
nos espèces actuelles, comme le Séquoia Langsclor/fL si peu 
distinct du Seq, seinpeivireus^ ou le Taxodium distichum^ 
comme telles ou telles espèces appartenant, notamment, aux 
genres Fagiis^ Ostrya^ Populus^ Ulmus, Plataiius^ Lirioden- 
droii^ Acei\ ou autres, et dont on connaît, au moins pour la 
plupart d’entre elles, les fruits aussi bien que les feuilles, 
de telle sorte qu’il ne reste aucun doute sur leur attribution. 
Elles peuvent toutefois donner lieu, au point de vue de 
l’évolution, à des interprétations quelque peu différentes, 
suivant qu’on s’attache aux ressemblances ou aux différences 
de détail qu’elles sont susceptibles d’offrir par rapport aux 
formes actuelles, suivant qu’on comprend l’espèce dans un 
sens plus ou moins large : la forme des feuilles en particu¬ 
lier étant toujours plus ou moins variable sur le type vivant, 
on peut, d’une même série d’empreintes, conclure à la peinna- 
nonce du type spécifique, les différences que l’on relève entre 
les formes fossiles et les formes vivantes étant de même ordre 
(pie celles (jue présentent <!es dernières les unes par rapport 
aux autres, comme on peut aussi conclure a la transformation 
