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quée donnée, la femelle sortit de la falaise. Mes précautions 
étaient presque inutiles, car je le vis bien en m’approchant. 
J’eus beau me faire voir, mâle et femelle entraient bra¬ 
vement au nid, tour à tour, sous mes yeux. Cependant, je 
ne les voyais qu’un instant, car, en face du nid, se trouvait 
un énorme bloc formant une sorte d’arche en appentis, sous 
laquelle les oiseaux s’engageaient d’abord, puis, de proche 
en proche, arrivaient devant le trou qui renfermait le nid, 
simple écaillement de la roche qui s’enfoncait parallèlement 
à la paroi. D’un seul vol, alors, l’oiseau entrait. 
Les éboulements franchis, j’approchai de la falaise, qui 
s’élevait droit devant moi. Le nid était encore à deux 
mètres et demi environ de ma main. J’escaladai la muraille 
en m’aidant des pointes de roche qui faisaient saillie au 
milieu de la craie. Je pris un jeune et le descendis; mais 
trouvant plus expéditif de prendre ensemble le nid et les 
petits restant, je remontai une seconde fois. A peine avais-je 
mis la main sur le bloc servant d’abri à la couvée, qu’il 
céda; comme c’était le seul point d’appui que je prenais en 
ce moment, je suivis la même trajectoire que la masse 
crayeuse, non sans courir le danger de me faire blesser par 
elle. Elle pouvait bien peser 20 kilog. Ayant repris sain et 
sauf mon escalade pour la troisième fois, je trouvai l’objet 
de ma convoitise intact. L’éboulement avait bien dégagé le 
tout, de sorte que je m’en emparai sans peine. Les petits ne 
bougèrent pas durant ma courte descente ; mais le saut que 
je fis pour arriver à terre les surprit, et tous les trois s’envo¬ 
lèrent, ou plutôt sautèrent du nid en s’aidant de leurs 
longues et fortes jambes et de leurs ailes déjà emplumées, 
mais incapables de les porter. Je les repris facilement et 
mis fin à leur vie ; tandis que durait tout ce manège, les 
parents effrayés poussaient, la femelle surtout, d’intermi¬ 
nables : « fîc-tec-tec ». A un moment même, j’entendis le 
mâle chanter son ariette d’amour, — ce qui m’étonna en 
pareille circonstance, où il était toute inquiétude. 
Les jeunes étaient certainement prêts à sortir du nid ; ils 
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