SCIES 
Un des outils dont l’homme primitif dut, tout particuliè¬ 
rement, éprouver le besoin de se servir, c’est celui permet¬ 
tant de facilement couper de grosses branches d’arbres ou 
des troncs d’arbrisseaux. N’était-ce pas avec son aide qu’il 
pouvait se procurer la matière première avec laquelle il 
façonnait une arme de défense; qu’il pouvait clore, s’il le 
jugeait utile, l’entrée de la grotte choisie comme demeure ou 
refuge pour lui et les siens; qu’il déterminait, enfin, la lon¬ 
gueur des pieux destinés à consolider ou même à cons¬ 
truire les parois de sa hutte ou de sa cabane ? 
La scie fut cet outil. Je ne crois pas que son invention 
descende aussi bas que l’époque néolithique, car son utilité 
ne dut-elle pas en faire chercher et trouver la formule dès 
la première période des âges de la pierre ? Aussi doit-il en 
exister d’assez nombreux spécimens sur lesquels l’attention 
des chercheurs ne s’est peut-être pas suffisamment exercée? 
Ce qui a, très probablement, détourné de cet instrument 
l’observation des collectionneurs, c’est l’idée que ces sortes 
de pierres doivent porter sur un de leurs côtés une série de 
dents apparentes, comme nos scies métalliques. Il suffit, 
cependant, de réfléchir quelques instants, pour se rendre 
compte que rien n’aurait été plus incommode qu’un outil de 
pierre ainsi fait. Ne suffisait-il pas qu’une dent partît — et 
cela serait fort souvent arrivé — pour que la scie ne valût 
plus rien ? 
Les hommes préhistoriques ne durent point être incités à 
inventer ces angles saillants et rentrants. Ils se conten¬ 
tèrent de tailler des retouches ou des stries sur un des côtés 
de lames coupantes auxquelles ils donnèrent presque tou¬ 
jours des directions très rectilignes. La minceur et la lon¬ 
gueur de ces lames, agissant autant comme des limes que 
comme des scies, furent certainement subordonnées au 
travail que leur fabricateur se proposait d’exécuter. 
