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une série d’oscillations autour de sa position d’équilibre 1 . La 
distance entre l’élément qui rentre au repos, après avoir 
accompli sa vibration, et celui qui va commencer la sienne, 
s’appelle la longueur d'onde de ce mouvement ondulatoire. 
Nous ne pouvons songer à nous étendre ici, faute de place, 
sur ce sujet si vaste; nous nous contentons de l’avoir indi¬ 
qué pour respecter l’unité de plan imposée par cette étude. 
En effet, si nous retournons au phénomène de la réfrac¬ 
tion, il est un cas où celle-ci fournira à l’observateur une 
donnée nouvelle : c’est lorsque le milieu réfractant est un 
prisme de verre. Le rayon émergeant est étalé et vivement 
coloré : c’est le spectre. 11 est formé par des ondulations 
éthériques de longueurs d’ondes différentes, les plus courtes 
étant les plus réfractées. Trois réactifs seront employés pour 
les étudier : le thermomètre, le cerveau humain et le papier 
photographique. 
Les ondulations à grande longueur impressionnent très 
fortement le thermomètre, mais non la rétine ni le papier 
sensible; en se déplaçant le long du spectre, on rencontre 
des vibrations à longueur plus courte qui deviennent 
visibles, photographiables même, tout en affectant moins le 
thermomètre que les précédentes; puis elles cessent d’être 
perçues par le cerveau ou par le réactif calorifique, pré¬ 
sentes seulement pour le papier sensible : ce sont les plus 
courtes. 
Mais nous venons d’observer un terme nouveau dans cette 
expérience du spectre : la chaleur. La chaleur rayonnante 
serait-elle donc aussi un mouvement vibratoire de l’éther? 
Toutes les notions de réflexion, réfraction, action chimi¬ 
que, polarisation, interférences, acquises dans l’étude de 
l’optique, se retrouvent identiques, suivant les mêmes lois 
dans le domaine du calorique. 
1. Voir, sur ce sujet : Les bases de la Télégraphie sans fil (Bul¬ 
letin de l’Observatoire populaire de Rouen, 1902), article que nous 
avons consacré à une étude, élémentaire des oscillations. 
