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hâtivement peut-être, comme des sauvages aux grossiers 
instincts, semblant n’avoir d’autres idées que celles utiles à 
leur conservation ? 
Les trouvailles faites dans les grottes ou les abris sous roche 
de la fin de la période paléolithique, ou dans les substructions 
des habitations lacustres de l’àge de la pierre polie, nous 
ont déjà répondu que ces populations possédaient certaines 
industries, avaient d’artistiques aspirations. Mais, en 
dehors de ces preuves d’habileté, n’avons-nous pas à notre 
disposition un moyen d’investigation trop négligé jus¬ 
qu’alors : l’observation attentive, minutieuse, raisonnée des 
outils qu’ils employèrent ? 
Un certain nombre de silex ont été décrits, et les usages 
de quelques-uns, déterminés par les maîtres de la science 
préhistorique. 
A èôté de ces instruments à formes caractéristiques 
presque constantes, il en existe d’autres qui, pour un même 
genre, présentent des configurations très multiples. Ceux-ci 
ne sont pas les moins curieux à étudier, car ils donnent de 
précieux renseignements à qui sait les observer. Plus que 
les premiers, ils révèlent une grande ingéniosité de taille 
et contiennent assez fréquemment des surfaces de prise 
nettement accusées. 
En dehors des formes ou fractures nouvelles, dont les 
fabricateurs ont tout d’abord profité , ce sont : des cavités, 
des cupules, des gouttières ou sillons, des suites de tailles 
spéciales contenues sur leurs faces ou sur leurs côtés, puis 
des échancrures et des retouches situées sur leurs arêtes ou 
sur leurs bords. 
Ces petits travaux d’appropriation et d’adaptation per¬ 
mettent à l’observateur de se rendre assez facilement compte 
de l’usage de l’outil, puisqu’ils font pressentir de quelle 
main il devait être empoigné, et aident à trouver quelle 
position exacte il occupait en celle-ci. 
Ce sont donc de ces sortes d’instruments d’aspects 
variables — trop délaissés jusqu’à présent, parce qu’on 
