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» Si les Ifs de Castillon le cèdent un peu en grosseur à 
celui de Colombières (1) , cependant leur état de conserva¬ 
tion donne tout lieu de penser qu’ils sont beaucoup plus 
âgés que celui-ci, car ils sont arrivés, depuis longtemps, à 
l’époque bien accusée de la caducité. Quel nombre d’années 
peuvent-ils donc compter? Ou, plutôt, combien de siècles 
ont-ils dû voir s’écouler pour avoir parcouru les trois par¬ 
ties du cycle de la vie organique : la jeunesse, la plénitude 
de la force, la décrépitude? La solution de cette question 
est difficile ; à quelque chose près, elle n'est cependant 
peut-être pas impossible. 
» Rour la tenter, posons quelques jalons. 
» Castillon, localité habitée à l’époque celtique, ainsi que 
le prouvent la découverte de médailles gauloises et l’exis- 
tence encore visible d’un retranchement, dut nécessairement 
posséder de bonne heure une église antérieure à l’église 
actuelle, dont les parties les plus anciennes remontent au 
xiii c siècle. De plus, sur le plateau où se trouve le cimetière, 
le terrain est peu fertile; donc les Ifs n’y durent croître 
qu’avec lenteur. 
» Dans ces conditions, pour acquérir une circonférence 
de 7 m. 30, quel temps dut être (et il dut être long) consa¬ 
cré à ce travail de croissance ? 
» Pour essayer de nous en rendre compte d’une manière 
au moins approximative, nous nous sommes livré à la 
recherche suivante : 
» Planté à Bayeux (Calvados) dans un jardin d’un sol 
excessivement riche, un If a mis 32 ans à acquérir un dia¬ 
mètre de 0 m. 17. 
» Or, en admetlant (ce qui ne doit pas avoir été, à cause 
de la dissimilitude du sol) que la croissance des Ifs de Cas¬ 
tillon ait été soumise à la même loi de progression, on arri¬ 
verait à constater que, pour avoir formé un diamètre de 
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(1) L’If de Colombières (Calvados) est décrit et représenté 
dans ce fascicule (p. 241 et pl. VI). 
