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que, il devait être au bout d’une haie en terre qui a disparu, 
et le chemin d’exploitation passait alors en sens contraire 
de celui d’aujourd’hui, c’est-à-dire vers le Sud. La dernière 
fois que nous l’avons visité (15 août 1884), nous avons eu 
une preuve convaincante de ce que nous avançons, car nous 
avons, en effet, trouvé dans l’intérieur de l’arbre, à la hau¬ 
teur de 7 à 8 pieds, non loin de la barrière actuelle du ver¬ 
ger de la ferme, un fort morceau de chêne carré, parfaite¬ 
ment conservé, d'une longueur de 30 à 40 centimètres. Ce 
morceau remplissait une entaille horizontale de même forme, 
que recouvre à présent une couche d’aubier dont l’écorce a 
plus de 40 centimètres d’épaisseur. Cette pièce de bois, pla¬ 
cée là par la main de l’homme, ne peut être que le support 
d’une barrière ou clôture qui a dû exister en cet endroit à 
une époque très-reculée. 
» En présence de ce Chêne phénoménal, à la vue de ces 
racines nerveuses et puissantes dont la disposition, tout à 
fait originale, forme une dizaine de petites ouvertures irré¬ 
gulièrement espacées ; en présence de ce tronc énorme, de 
cette sorte de colonne cylindro-conique enguirlandée de ver¬ 
dure, des profondes rides qui sillonnent une écorce blan¬ 
châtre et rugueuse, il est impossible de se défendre de cette 
émotion saisissante et respectueuse que l’on éprouve tou¬ 
jours à l'aspect d’un beau et bon vieillard dont le front, 
blanchi parles années, domine de toute sa hauteur-les jeunes 
enfants qui l’entourent et le pressent de raconter avec détails 
quelque histoire du bon vieux temps. 
» . 
» Si les proportions gigantesques et la décrépitude de cet 
arbre attestent de son ancienneté, le récit qui va suivre 
nous prouvera qu’il y a deux siècles il était déjà creux, et 
même suffisamment pour permettre à quelqu’un de s’y abri¬ 
ter. il y a environ 500 ans, ce Chêne devait avoir une hau¬ 
teur d’environ 80 pieds au moins, si l’on en juge par la 
grosseur malheureusement et disgracieusement interrompue 
de son extrémité aérienne. Ce fut apparemment à cette épo- 
