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que de sa vie, ou un peu plus tôt, qu’il fut tronque, soit par 
un ouragan, ou, si l’on en croit la tradition, par la foudre, 
qui l’avait déjà atteint plusieurs fois. C’est aussi à dater de 
ce moment qu’il commença à se creuser, tout en achevant 
de prendre les proportions qu’on lui connaît, et que la sup¬ 
pression ou perte de sa tige dut activer pendant les siècles 
suivants. Depuis 60 ans, personne ne l’a vu changer, et il 
faut espérer qu’il fera longtemps encore l’admiration des 
touristes. Il serait à désirer que l’heureux possesseur de ce 
Chêne prît des mesures pour le conserver précieusement en 
le faisant entourer d’une clôture quelconque. 
Un domestique que le sieur Mathieu Le Bailly de la Motte, 
personnage protestant, « avait eu pendant quelque temps à 
son service et qui avait quitté sa maison on ne sait pourquoi, 
connaissait non-seulement la position de fortune de son an¬ 
cien maître, mais encore était très au courant des usages du 
logis. Cet homme comptait peu sur les moyens de défense 
des châtelains et avait résolu leur perte dans le but de s’en¬ 
richir. Il s’empressa donc d’accepter l’offrande d’une forte 
somme qu’un aventurier des environs lui offrit pour le gui¬ 
der en vue d’assassiner la famille Le Bailly. Tous deux, aidés 
de quelques complices, arrivèrent bientôt au château de la 
Motte, pendant les vêpres de Ronfeugeray, le 29 mars 1692. 
» Ils commencèrent par tuer, sans être aperçus de per¬ 
sonne, deux chiens de garde qui auraient pu certainement 
les déranger dans l’exécution de leur dessein. Bientôt ils 
frappèrent à la porte du château. Mathieu Le Bailly vint 
ouvrir, après avoir déplacé une forte solive carrée, arc-bou¬ 
tant la porte d’entrée à l’intérieur et qui s’enfonce encore au¬ 
jourd’hui dans la muraille aux deux extrémités. Apercevant 
alors des gens en costume de voyage, le sire de la Motte leur 
souhaita la bienvenue, les prenant à pareille heure pour des 
étrangers égarés en cette contrée. Un des assassins s’avança 
et, pour toute réponse, déchargea à bout portant sur M. de 
la Motte un pistolet qui l’étendit raide mort. 
