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se fourche, puis s’unit pour se diviser enfin en deux arbres 
d’égale grosseur et qui s’écartent légèrement en projetant 
des branches qui ressemblent à des Hêtres de 40 ans. Jus¬ 
qu’à moitié de leur longueur, ces branches sont mousseuses, 
dégarnies de rameaux et présentent de place en place quel¬ 
ques champignons blancs ayant l’aspect de parapluies éten¬ 
dus. 
» Au carrefour, des débris de feuilles se sont amassés, 
décomposés, de sorte que, dans les couches d’humus qui en 
proviennent, d’élégants chèvrefeuilles ont pu trouver de 
la nourriture. 
» Les vents d’Ouest ont laissé des traces sensibles de leur 
action presque continuelle, en inclinant la tige vers l’Orient, 
en brisant et tordant les branches occidentales. 
» C’est le 1 er octobre 1885 que je visitai pour la première 
fois, guidé par M. Eugène IJutan, le Hêtre dont on m’avait 
tant parlé. Nous constatâmes avec un grand plaisir que le 
Fouteau de l'Étau méritait bien la réputation de beauté, 
de force et d’élégance que les étrangers lui ont faite ». 
[ Eugène Vimont. — L'Orne pittoresque : La Forêt d'An- 
daine, etc. (op. cit.), p. 59]. 
« Le Hêtre de l’Étau, connu dans le pays de Bagnoles-de- 
l’Orne sous le nom vulgaire de Fouquiô de l'Étau , est le 
plus bel arbre de la forêt d’Andaine ; les touristes et les 
baigneurs ne manquent jamais d'aller le visiter. Il est situé 
sur le revers septentrional d’un large fossé que M. Vimont 
croit être des vestiges d’anciens retranchements, à trois kilo¬ 
mètres environ du Rond-point de l’Étoile, à gauche de la 
route qui se termine à l’étang de la Forge, sur la commune 
de la Sauvagère. « Son tronc chargé de bosses rugueuses et 
» couvert d’inscriptions, de lettres et de chiffres gravés par 
» des visiteurs pleins d’enthousiasme pour ses belles pro- 
, » portions, ressemble, dit M. Vimont, à un immense ton- 
» neau de 5 m. 25 de circonférence, de 4 m. de longueur, 
» qui reposerait debout par terre ». A cette distance du sol, 
il se divise en deux grosses branches qui atteignent 1 m. 50 
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