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et même d’esprit, que le grand fabuliste français n’a point 
contribué à amoindrir. 
Le trait suivant, dont j'ai été le témoin oculaire, semble¬ 
rait démontrer que les renards de notre époque, au moins 
les renards normands, n’ont pas dégénéré. 
Un jour d’octobre 1886, je me trouvais avec M. R..., de 
Mont-Saint-Aignan. chez M. D_notaire à Yvetot, qui nous 
avait invités à la chasse. Pendant que l’on attelait la voiture 
qui devait nous conduire à destination, M. D... nous mena 
voir un renard apprivoisé qu’il possédait depuis quelques 
années et qu’il avait très-confortablement installé au fond 
du jardin. 
La niche de « Coco » était là, abritée du soleil et du vent 
par un entourage d’arbustes; mais il avait trouvé à la fois 
plus agréable et plus conforme à sa dignité de se creuser un 
trou d’environ l mèt. 50 de profondeur, où il se retirait 
quand on l’importunait trop ou quand il avait un morceau 
de choix à déguster. D’ailleurs, Coco était à la chaîne, 
en punition d’escapades de jeunesse nuitamment commises 
aux dépens des poulaillers voisins. 
C’était une superbe bête, au pelage magnifique, minutieu¬ 
sement soignée, très-familière avec son maître et les amis 
de celui-ci; elle ne faisait d’exception que pour M. X... 
qui, lui, ne perdait pas une occasion de la taquiner. Aussi, 
le renard l'avait-il pris en grippe. Dès que M. X... s’appro¬ 
chait, il montrait les dents d’une façon significative ; je crois 
même qu’une fois ou deux il les lui avait fait sentir. 
M. X... se montrait donc fort circonspect et n’agaçait plus 
Coco qu’à bonne distance. J’ai la conviction absolue, réflé¬ 
chie, que le renard préméditait une vengeance. 
Ce jour-là, il était de la plus charmante humeur; il tour¬ 
nait, ondulait, bondissait à longueur de chaîne, faisant 
chatoyer son pelage moiré et, de sa longue queue, balayant 
le sol ; on le caressait, on lui donnait du sucre, il était dans 
le ravissement. M. X..rassuré par ces bonnes dispositions, 
s’était rapproché et parlait lui-même à Coco. Celui-ci, con- 
