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trairement à son habitude, câlin, gracieux, semblait lui 
dire : « Allons, faisons la paix et ne me taquine plus. » 
M. X..., visiblement flatté, touché peut-être mais encore 
méfiant, ôte son chapeau, un feutre souple, tout flambant 
neuf, et, du bout, en caresse doucement l’occiput de Coco 
qui ne se tient plus d'aise; il redouble de grâce, se tord 
comme une couleuvre, se frotte à nos jambes, déploie une 
élégance de mouvements dont nous sommes émerveillés. 
M. X..., de plus en plus rassuré, promenait maintenant le 
feutre sur le cou, sur les oreilles, sur le museau du renard 
qui, gentiment, tire un bout de langue rose et, avec une 
délicatesse infinie, entr’ouvre les dents et les nose sur le 
bord du chapeau. Puis brusquement il les refermerait volte- 
face et, en dix fois moins de temps qu’il n’en faut pour 
le dire, enlève le feutre et s'engouffre avec lui dans son 
terrier. 
Il y eut d’abord une seconde de stupeur à laquelle succéda 
immédiatement une hilarité folle, dont l’explosion nous 
secouait de la tête aux pieds. Ce n’était sans doute ni très- 
charitable ni même très-courtois, car la victime, ébahie, 
n’avait pas encore recouvré la parole et ne riait guère; mais 
aucun de nous ne pouvait se retenir, quelques efforts qu’il 
fit pour cela. Enfin, l’accès calmé, on se préoccupa du sau¬ 
vetage. 
M. D... commença d’aborcl par appeler Coco; —Coco 
était sourd. Il prit la chaîne et tira; — Coco, arebouté sur 
les quatre pattes, restait indéracinable. La situation se pro¬ 
longeait, et peut-être un drame s’accomplissait-il dans les 
profondeurs de la terre. Je me dévouai. Me couchant à plat 
ventre, je m’emboîtai l’épaule dans l'orifice du trou et allon¬ 
geant le bras, je parvins â saisir du bout de l’ongle le rebord 
du galon. Coco lâcha le chapeau, que je tirai au jour. Hélas! 
nos craintes n'étaient pas vaines ! Coco avait déjà rongé 
jusqu’à la calotte la moitié des bords; ce n'était plus un 
feutre brillant et soyeux, mais une épave lamentable, en 
forme de croissant de la lune. 
