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Malheureusement, dans la crainte qu’il ne s’envolât, quel¬ 
qu’un lui coupa les plumes d’une aile. L’intention était 
bonne, mais elle me coûte une expérience. 
Vivant libre au milieu des enfants, nourri et taquiné par 
eux, Choucas, tout en gardant une certaine indépendance 
d’allures, est devenu très-familier et très-amusant. C’est, 
d’ailleurs, une bête malicieuse et faisant, de l’incontestable 
intelligence dont elle est douée, un usage parfois blâmable. 
Une de mes parentes a l’habitude, quand le temps est beau, 
d’installer dans la cour son fauteuil et sa table à ouvrage; 
Choucas tourne autour d’elle, l’observe, pousse de temps à 
autre un cri guttural, ramasse les brins de laine ou d’étoffe, 
en un mot lui tient compagnie de son mieux. Mais que pour 
un instant elle s’éloigne, et le drôle, dont c’est l’idée fixe, 
lui joue invariablement le même tour. Si les lunettes sont 
restées sur le fauteuil, il arrive, d’une démarche de clown 
en habit noir, saute sur le meuble, s’empare de l’objet 
convoité et va le cacher dans le lierre ou sous une pierre 
formant l’entablement d’un petit mur d’appui ; le dé prend 
ensuite le chemin des lunettes. Après quoi, satisfait et 
lissant ses plumes, il va se poster à distance, regardant 
d’un air innocent et narquois l’excellente dame en quête de 
ses instruments de travail. Avec son bec, Choucas a agrandi la 
cachette creusée sous la pierre. Un jour, en cherchant le 
dé, on y retrouva une pièce de monnaie qu’un des enfants 
avait perdue dans la cour. 
Il a d’autres victimes. 
Dans cette cour j’ai fait bâtir une grande volière, où vit 
un couple de paons superbes, qui, s’il font la joie des pas¬ 
sants, ne sont pas, je le confesse, la tranquillité du quartier, 
pendant tout le temps des amours, c’est-à-dire de mars à 
juillet. 
La paonne a pris Choucas en grippe. Quand il s’approche 
de la volière, elle lui applique ou plutôt cherche à lui appli¬ 
quer de rudes coups de bec. Le corbeau, après en avoir reçu 
quelques-uns, a appris à calculer la distance et se tient 
