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E. Lemetteil. — Op. cit ., Vermivores , p. 149 ; tir. à part, 
t. II, p. 267. 
Amb. Gentil. — Op. cit., Échassiers, p. 59; tir. à part, 
p. 79. 
Alphonse Dubois. — Op. cit. : texte, t. II, p. 315 ; atlas, t. II, 
pl. 230, et pl. XL, fig. 201. 
Léon Olphe-Galliard. — Op. cit., fasc. XV, p. 70. 
Le Héron cendré habite près des eaux douces et salées, 
courantes et stagnantes, qui sont poissonneuses et dont les 
bords ne sont pas profonds; il recherche les eaux claires, et 
s’écarte parfois de l’eau pour aller chercher sa nourriture 
dans les prairies et les champs. Il est migrateur et séden¬ 
taire, et n’est guère sociable, excepté pendant la période de 
la reproduction, où il l’est un peu plus. Il émigre par bandes 
composées de vingt à cinquante individus ou par familles, 
qui volent très-haut, lentement et en formant une ligne 
oblique. Son naturel est méchant, haineux et nonchalant. 
Ses mœurs sont diurnes. Son vol est facile et assez uniforme; 
en volant, le cou de l’Oiseau est renversé en arrière, de 
telle sorte que la tête repose sur la base du cou, et les pattes 
sont étendues postérieurement ; il marche d’une façon lente 
et ne peut pas courir très-vite; il nage maladroitement et 
non sans y être forcé. Sa nourriture se compose de Poissons, 
de Grenouilles, de têtards, de Reptiles, de larves, d’in¬ 
sectes, de Vers, de Crustacés et de Mollusques ; à l’occasion, 
il mange des œufs, des jeunes Oiseaux et des Mammifères. 
La femelle ne fait normalement qu’une couvée par an, de 
trois à six œufs. La durée de l’incubation est de trois 
semaines. Cette espèce niche en société et isolément. Le nid, 
grand et de forme généralement aplatie, est construit, quand 
il repose sur un arbre, avec des branches et des fragments 
de végétaux herbacés, et garni, à l’intérieur, de fragments 
plus fins de ces végétaux, de poils, de laine et de plumes ; 
il est fait grossièrement, et d’une manière assez lâche pour 
que l’on voie les œufs à travers. Lorsqu’il est placé sur des 
