A. Wegener — Die Entstehung der Kontinente. 
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sich gehen konnen 1 ). Sodann wollen wir einen ersten Yersuch wagen, die bis- 
herigen Spaltungen und Yerschiebungen der Kontinentalschollen in der Erd- 
geschichte zn verfolgen und ihren Zusammenhang mit der Entstehung der Haupt- 
gebirgsziige aufzudecken, und schliesslich werden wir die damit Hand in Hand 
gehenden Polverlagerungen und die noch lieute fortdauernden, messbaren Ver- 
schiebungen kurz besprechen. 
Es sei bemerkt, dass die Idee des Abreissens der Festlander voneinander 
schon ofter aufgetreten ist. W. H. Pickering macht davon Gebrauch im Zusammen¬ 
hang mit der offenbar unrichtigen Hypotliese der Abtrennung des Mondes von 
der Erde, bei welcher Gelegenlieit Amerika von Europa-Afrika abgerissen sein 
soli. Wichtiger ist eine Arbeit von Taylor 2 ), welcher Abspaltungen im Tertiar 
annimmt — namentlich Gronlands von Nordamerika — und die Aufwerfung der 
terti&ren Kettengebirge damit in Zusammenhang bringt. Beim Atlantik nimmt 
er an, dass nur ein betrachtlicher Teil desselben durch Fortziehen der amerikani- 
schen Schollen entstanden sei, und dass die mittelatlantische Bodenschwelle der 
stehengebliebene Rest der Yerbindung sei, wahrend wir im folgenden die Ktisten 
unmittelbar als eliemalige Spaltenrander auffassen werden. Es finden sich also 
bei Taylor bereits manche Anklange an die im folgenden ausgefiihrten Yor- 
stellungen, docli hat er den immensen Umfang von Ivonsequenzen, welche die 
Annahme solcher Horizontalverschiebungen mit sich ftihrt, wohl kaum erkannt. 
II. Geophysikalische Argumente. 
Schon 1878 beschrieb Heim die Kontinente als „machtige, breite 
SockeP. In der Tat zeigt die bekannte „hypsographische Ivurve der Erd- 
oberflache“ 3 ) mit grosser Deutlichkeit, dass es zwei bevorzugte Kiveaus gibt, 
namlich die Oberfliiche der Kontinente (700 m iiber) und den Boclen der Tief- 
see (4300 m unter dem Meeresspiegel). Die niedrigsten Teile der Kontinental- 
tafeln liegen noch bis zu 500 m unter dem Meeresniveau (Schelfe). Hinsichtlich 
der Entstehung dieser tafelformigen Erholiungen der Erdrinde stehen die 
europaischen Geologen wohl zum grossen Teil noch immer auf dem Standpunkt 
der Kontraktionstheorie, die durch den trocknenden Apfel so drastisch veran- 
schaulicht wird, und die Suess in den Satz zusammenfasst: „Der Zusammen- 
bruch des Erclballs ist es, dem wir beiwohnen“ 4 ). Seitdem Heim fur diese bis- 
her wohl ntitzliche Anschauung ins Feld trat, liaben sich aber gewichtige Bedenken 
gegen sie erhoben, und E. Bose z. B. charakterisiert den heutigen Zustand dahin, 
dass „die Kontraktionstheorie langst nicht mehr voll anerkannt wird und einst- 
weilen keinerlei Theorie gefunclen ist, die sie vollstandig ersetzen und alle Um- 
stande erklaren kann 5 ).“ Besonders seitens der Geophysik muss die Kontraktions¬ 
theorie abgelehnt werden. Man hat nicht einmal das scheinbar liber alien Zweifeln 
stehende Ausgangsprinzip : „Die Erde m uss sich abklihlen“ unangetastet gelassen, 
da von der Radiumforschung die Frage aufgeworfen ist, ob die Temperatur 
des Erdinnern nicht im Steigen begriffen. ist 6 ). Seitdem man mit grosser Wahr- 
scheinlichkeit sagen kann, dass der Erdkern aus bereits ausserst komprimiertem 
Rickelstahl besteht, erscheint uberhaupt eine blosse Abkiihlung nicht mehr aus- 
J ) Dieser Teil ist besonders stark gekiirzt. Es sei ein fiir allemal auf die 
ausftihrlichere Darstellung in Petermann’s Mitt, hingewiesen. 
2 ) F. B. Taylor, Bearing of the tertiary mountain belt on the origin of 
the earths plan. Bull, of the Geoiog. Soc. of America. 21. June 2. 1910. p. 179 
bis 226. 
3 ) Siehe Krummel, Handbuch der Ozeanographie I. Stuttgart 1907. S. 87. 
4 ) ' Suess, Das Antlitz der Erde. Bd. I. 1885. S. 778. 
5 ) E. Bose, Die Erdbeben. Sammlung: Die Natur. Ohne Jahreszahl. S. 16 
Anmerkung. 
6 ) Rudzki, Physik der Erde. Leipzig 1911. S. 122. 
