A. Wegener — Die Entstehung der Kontinente. 281 
sene salische Erdrinde fortwahrend an Oberflache und Zu°ammenhang verliert 
und dafur an Machtigkeit gewinnt. Die nebenstehende Figur 3 erlautert die aus 
dieser Auffassung zu folgernden hypsographischen Kurven der Erdoberfiache fiir 
die Vorzeit und die Zukunft: Wahrend im Uranfang eine etwa 3 km tiefe „Pan- 
thalassa“ die ganze Erdoberfiache bedeckt, beginnt das Meer mit dem Schwellen 
der Kontinentalschollen sich in Flachsee und Tiefsee zu spalten, bis die Konti¬ 
nente auftauchen, was heute noch nicht ganz beendet ist, sondern erst nach einer 
Hebung von einem weiteren halben Kilometer abgeschlossen sein wird. So er- 
klart sich auch, dass die Transgressionen der Vorzeit grdssere Ausdehnung 
gehabt haben als die heutigen. 
Bei der Abspaltung von Schollen muss das darunter liegende, hoch tempe- 
rierte Sima entblosst werden, was zu submarinen Lavaergiissen fiihren wird. 
Namentlich scheint dies z. B. der Fall zu sein bei der mittelatlantisclien Boden- 
schwelle. Da sich aber submarine 
Eruptionen fast gerRuschlos zu 
vollziehen pflegen, und das 
schwere Sima nach dem Gesetz 
der kommunizierenden Rohren 
nur soweit aufsteigen wird, bis 
Isostasie herrscht, wenn nicht 
besondere Druckkrafte es hoher 
treiben, so wird die Offnung einer 
Spalte keineswegs zu katastro- 
phalen Ersclieinungen zu fiihren 
brauchen, ja es werden diese 
„Riickseiten a bewegter Schollen 
prinzipiell arm an Vulkanen sein 
miissen im Vergleich zu den Vor- 
derseiten, wo der Druck vor- 
herrscht. Damit hangt vielleicht 
auch die namentlich von Geikie 
und Branca betonteUnabhangig- 
keit der Vulkane von Spalten 
zusammen. 
Nach dem Gesagten werden wir erwarten miissen, dass die durch grosse 
Horizontalverschiebungen ausgezeichneten Perioden der Erdgeschichte auch ge- 
steigerten Vulkanismus, die Perioden der Ruhe nur geringen Vulkanismus zeigen. 
Es sei vorgreifend erwahnt, dass in der Tat die Zeit der grossten von uns an- 
genommenen Verschiebungen, namlich die Tertiarperiode, durch starken Vulka¬ 
nismus ausgezeichnet ist, wahrend die vorangehende Jura- und Kreidezeit in 
beiden Beziehungen eine Periode der Ruhe darstellt. 
Die Ursache der Verschiebungen anzugeben sind wir gegenwartig wohl 
noch nicht in der Lage, Es liegt sehr nahe, die Mondflut im Erdkorper zur 
Erklarung heranzuziehen, wofiir besonders die Vorliebe fiir meridionale Spalten- 
bildung spricht. Letztere aussert sich auch in einer oft hervorgehobenen Eigen- 
tiimlichkeit der Kontinentalformen, namlich ihr spitzes Auslaufen nach den Polen 
za. Am deutlichsten ist dies heute in den Gegenden des alten Siidpols (siehe 
unten) zu erkennen, wo seit den grossen Aufspaltungen die Konturen nicht 
wieder durch Druck gestort wurden; aber auch an der Stelle, wo wir den Nord- 
pol in friiheren Zeiten anzunehmen haben, namlich an der Beringstrasse, laufen 
die Festlandschollen spitz aus, nur scheint hier infolge Zusammenschubs die 
Kontur nicht rein erhalten o’eblieben zu sein. — Vermutlich wird man einstweilen 
O 
gut tun, die Verschiebungen der Kontinente als Folgen zufalliger Stromungen 
im Erdkorper zu betrachten; die Zeit scheint mir fur eine Analyse der Ur- 
sachen noch nicht reif zu sein. 
Fig. 3. Hypsographische Kurven der Erd¬ 
oberfiache, a fiir die Zukunft, b die Gegen- 
wart, c die Vorzeit, d im Urzustand (zugleich 
mittleres Krustenniveau). 
