Anales del Museo de La Plata 
L’examen simultané des formes actuelles et des formes á jamais disparues ne pourra qu en faciliter 
la comparaison et sera des plus fructueux pour la connaissance de leurs véritables affinités. 
Ges deux genres d’étude se complétent et s'éclairent, si bien qu'on ne comprend pas que cer- 
taines personnes songent parfois á l’autonomie respective de la zoologie et de la paléontologie 
empéchant méme un empiétement réciproque de ces deux branches pourtant inséparables de la 
biologie anímale. 
AFFINITÉS GENÉRALES ET DIVISION DES ÉDENTÉS 
Avant d’entreprendre l’étude de chacune des espéces dont se compose le groupe des Edentés 
á bandes mobiles, je crois devoir préciser la valeur de ce groupe ainsi que ses rapports avec les 
formes voisines. 
Si on étudie attentivement les caracteres généraux des Edentés on ne tarde pas á s’apercevoir 
qu’ilest presque impossible d’admettre pour eux et pour les autres mammiféres une origine immé- 
diate commune. On en revient forcément á l’ancienne opinión de Gervais et «Quoique fon fasse 
simplement de ces animaux un ordre, ils mériteraient d'étre considérés comme une sous-classe 
véritable. On peut en eííet établir plusieurs ordres distincts (ou tout au moins plusieurs sous- 
ordres) avec les familles d’ailleurs peu nombreuses et peu riches en espéces que Ton distingue 
parmi eux». 
Je crois qu’il n’est pas douteux que la souche primitive de ces animaux, et des autres mam¬ 
miféres en général ne doive étre recherchée parmi les Amphibiens d’oü seraient issus, d'une part les 
reptiles secondaires désignés par Cope sous le nom de Theromorpha, groupe qui se rattache aux 
Anomodontia de Owen et d'autre part: i° les Monotrémes ( Prototheria), 2 0 les Marsupiaux 
(Metatheria), 3 o les Mammiféres vrais ( Eutheria ), enfin 4 0 les Edentés que j’appellerai volontiers 
Saurütlieria afin d’indiquer par leur nom méme, leurs principaux caractéres tous franchement 
reptiliens. Reptiles, Monotrémes et Edentés offrent en effet, comme nous le verrons dans un 
prochain travail des ressemblances telles qu’on ne peut les expliquer qu’en admettant pour ces 
trois groupes d’animaux une évolution paralléle procédant de la méme origine. 
Le petit tableau suivant exprime graphiquement ces relations: 
EUTHERIA 
Aves 
Metatheria 
SAUROTHERIA 
Reptilia 
PROTOTHERIA 
THEROMORPHA 
Mammalia 
Á 
< 4 
A 
1 
Amphibia 
On ne peut s’empécher de remarquer que les trois sous-classes de mammiféres qui ont 
conservé les caractéres les plus inférieurs se trouvent toutes cantonnées dans 1 hemisphére Sud, 
tout comme précisément les reptiles anomodontes du Sud-Afrique. 
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