Ch. Schuchert — Revision der geologischen Zeittafel fUr Nordamerika. 375 
veranlaBt, ihre Zusammensetzung zu andern odor von einem Ort zum andern 
zu wandern. Sie sterben in einem Gebiet aus, fassen aber anderswo FuB, und 
obwohl dieses Hin- und Herwandern nach Jahren gemessen sich langsarn voll- 
zieht, so erscheinen die Tiergesellschaften in der Schichtenreihe doch unver- 
mittelt. Dieser Umstand hat von jeher das Interesse der Palaontologen erregt, 
und sie haben ihn den Ansichten ihrer Zeit entsprechend erklart. Einst hielt 
man die neu auftretenden Formen fiir neue Schopfungen oder Neupragungen 
der alten Formen, aber seit Darwin werden sie als die Resultate einer lang- 
samen Entwicklung angesehen, von der wir in den Bruchstiicken der geologischen 
Oberlieferung nur einzelne Ausschnitte zu sehen bekommen. Oder sie werden 
auf Verschiebungen der Faunen zuriickgefiihrt oder auf, geologisch gesprochen, 
plotzliche Einwanderung in kontinentale Meere aus den bestandigen Reservoirs 
der Ozeane, dem ununterbrochenen Bereich mariner organischer Entwicklung. 
Die Fauna der fossilen Meere verbreitete sich in demselben Tempo, in dem 
die Transgression des Meeres liber das Festland fortschritt, d. h. fur die Praxis 
der Stratigraphie kann man sagen, sie traten gleichzeitig in weit voneinander 
entfernten Gebieten auf. 
In alien Faunen gibt es einen groBeren oder geringeren Prozentsatz persi- 
stenter Arten. Diese stabilen oder sich ungleichmaBig entwickelnden Formen 
konnen also nicht zur Bestimmung begrenzter geologischer Zeitraume benutzt 
werden. Die raumlich eng begrenzten Arten sind von groBtem Wert fiir die 
Stratigraphie kleiner Gebiete, dagegen sind neue Formen, die eine weite Ver- 
breitung erreichen, von hochster Bedeutung fiir die Altersvergleichung der Ab- 
lagerungen in entfernten Gebieten; denn sie sind die Fortgeschrittenen, die 
Herolde der neuen Zeit im Vergleich zu ihren sich gleichgebliebenen Genossen. 
Deshalb wird beim chronologischen Vergleich der Sedimente das meiste Ge- 
wicht auf einige wenige Arten gelegt, die als » Leitfosihen « bekannt sind, und da- 
neben auf das gleichzeitige Auftreten damit vergesellschafteter Formen. Diese 
Leitfossilien konnen jeder Klasse des Tierreichs entstammen, und sie konnen 
durch wenige oder durch zahlreiche Individuen vertreten sein. Je hoher ihre 
Individuenzahl ist, um so weiter kann ihre geographische Verbreitung sein, und 
um so besser bezeichnen sie eine geologische Formation. Je weiter aber anderer- 
seits die geologische Verbreitung eines Leitfossils ist, um so weniger ist es ge- 
eignet, Anhaltspunkte fiir eine detaillierte Chronologie zu geben. 
Geologisch verschiedene, am gleichen Ort aufeinander folgende Faunen, die 
aus demselben Ozeangebiet eingewandert sind, zeigen meist mehr oder weniger 
direkte genetische Zusammenhange. Manchmal sind sie die wiederkelirenden, nur 
leicht veranderten Nachkommen einer alteren Fauna, eine sogenannte »Re- 
kurrenzfauna«. Die Moglichkeit einer Unterbrechung in der Sedimentation wird 
deshalb bei derartig iibereinanderlagernden Faunen leicht ubersehen, und die 
Bedeutung der Rekurrenzfauna fiir den Zeitabstand unterschatzt. Oder die 
ortlich sich iiberlagernden Faunen konnen vollig verschieden voneinander sein, 
nicht nur in den Arten, sondern auch in der Mehrzahl der Gattungen, und 
doch kann die zeitliche Unterbrechung zwischen ihnen verhaltnismaBig kurz 
sein, wenn die beiden Faunen aus verschiedenen Ozeanen eingewandert sind 
und folglich in ihren Vorfahren unabhangig von einander waren. 
Eine geologische Periode beginnt als eine Zeit der Ruhe, die auf eine Zeit 
der Storungen und Landerhebungen folgt. Die Zeit der Ruhe wird bezeichnet 
durch die Erosion des Landes und die Ausbreitung der Flachsee. Die Wasser- 
wege verbreitern und vereinigen sich iiber einem Festlande, und sie konnen nur 
entwassert und zerstort werden durch Rindenbewegungen mit kontinentalen 
Erhebungen, die das Ende einer Periode bezeichnen. In der Mitte einer Periode, 
wenn die ozeanischen Transgressionen am groBten sind, zeigen die Faunen liber 
den ganzen Kontinent die gleiclimaBigste Zusammensetzung und die groBte ge- 
meinsame Artenzalil: sie sind deshalb von Chamberlin kosmopolitische 
