Ch. Schtjchert — Revision cler geologischen Zeittafel fiir Nordamerika. 377 
(negativer) Bewegung. Deshalb ist das Meeresniveau im Verhaltnis zu den 
Kontinenten unbestandig, und die Ausdehnungen der Meere fiber die Festlander 
mit der dadurch bedingten Sedimentation sind nicbt nur verschieden in ihrer 
Zeitdauer, sondern auch in ihrer geographischen Ausbreitung. Wenn andererseits 
die Festlander mehr als gewohnlich iiber ihre Strandlinie hjnausragen, fiber- 
decken die Ozeane natiirlich die Kontinente am wenigsten weit und hinterlassen 
zu dieser Zeit nur geringe stratigrapbische Zeicben, die auf die Rander und 
Ausbuchtungen der Festlander beschrankt sind, sowie auf die bleibenden 
Depressionsachsen, die Geosynklinalen des Kontinents. Da die Ozeane alle unter- 
einander zusammenhangen und zugleich den groBten Teil des vom Land stammen- 
den Detritus aufnehmen, so folgt daraus, daB eine Verlegung der Strandlinie an 
irgend einem Ort durch irgend eine Ursache sich auf alle Meere fibertragt. Unter 
diesen Wassermassen geht nun ein bestancliger Absatz vor sich, und sie sind 
alle mehr oder weniger reichlich von sieh entwickelndem Leben erfiillt, das fur 
seine fossile Erhaltung sehr giinstig gestellt ist: so kommt es, daB die strati- 
graphische Folge der Meeresabsatze von alien geschichtlichen Zeugnissen, die 
dem Geologen zuganglich sind, das am wenigsten unterbrochene ist. 
Es ist jetzt bekannt, daB die Ozeane sich periodisch und in groBerer Aus- 
dehnung fiber den nordamerikanischen Kontinent ausgedehnt haben, dessen 
Flacheninhalt ungefahr 8 300 000 Quadratmeilen betragt. Solche Uberflutungen 
traten zur kanczoischen Zeit so gut wie gar nicht ein, wo etwa nur zwischen 1% 
und 6% des Kontinents bedeckt war; viermal geschah es zur mesozoischen 
Zeit, wo die Uberflutung ungefahr zwischen 3% und 33% betrug, und am hau- 
figsten, anscheinend elfmal, zur palaozoischen Zeit, als zwischen 1% und 47% 
des Kontinents vom Meer iiberflutet waren. Im allgemeinen kann man sagen, 
daB die Uberflutungen beginnen und enden mit Schelfseen am Rande der Kon¬ 
tinente, die etwa 1% bis 5% der Gesamtoberflache der Kontinente bedecken: 
Diese Verhaltnisse entsprechen ungefahr den heutigen, wahrend an den Hohe- 
punkten der Uberflutung, in der Mitte der Erdperioden, zwischen 12% und 47% 
der Kontinente unter Wasser standen. 
Danach leuchtet ein, daB der groBte Teil der Erdgeschichte nur nach den 
marinen Sedimenten bestimmt werden kann. Diese Bildungen verzeichnen, in- 
soweit sie nicht durch spatere Erosion abgetragen sind, die Ausdehnung der 
Transgressionen und in ihrem physischen Habitus etwas von der Topographie 
des angrenzenden Festlandes und eine Andeutung seines Klimas; ihre Fossilien 
dienen zur Feststellung der Altersgleichheit von Ort zu Ort Das ist aber noch 
nicht alles: die neuere Geologie lehrt auch, wie wir gesehen haben, daB die 
Strandlinien in bestandiger und geographisch unregelmaBiger Bewegung be- 
griffen sind, indem sie entweder langsam fiber einen groBeren oder geringeren 
Teil dieses oder jenes Landes iibergreifen oder in dem MaBe, wie das Land 
aufsteigt, zuriickweichen. Deshalb zeigt kein Land eine vollstandige Uber- 
lieferung, sondern fiberall ist die Geschichte mehr oder weniger unvollstandig, 
und unsere Chronologie ist nur ein Flickwerk, aus alien Einzelchronologien zu- 
sammengestfickelt zu einer noch immer recht unvollkommenen geologischen 
Zeittafel. 
In den marinen Formationen haben wir es also immer mit ozeanischen 
Uberflutungen zu tun, deren Spuren ftir die betreffende Zeit ziemlich vollstandig 
waren; aber jede Sedimentfolge ist fast fiberall von der nachsten durch zwischen - 
liegende Erosionsintervalle getrennt. Diese verdanken ihre Entstehung den 
periodisch wiederkehrenden Hebungen in der Geschichte der Kontinente, die 
entweder lokal oder von groBerer Ausdehnung waren. Im letzteren Falle sind 
die marinen Spuren der Meeresbedeckung durch atmospharische Wirkungen zer- 
stort. Diese Erosionsintervalle sind die Unterbrechungen in der Gescliichts- 
aufzeichnung, und sie verzeichnen nicht nur ein Fehlen der Sedimentbildung, 
sondern sind oft auch Dokumente anderer Art, d. h. sie erziihlen von Erosions- 
