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Se llama cristal, ó más propiamente cristales, a los poliedros re¬ 
gulares que resultan de la solidificación lenta de los cuerpos líquidos 
ó gaseosos. 
Al ocuparse de las formas regulares y apreciables de los cuerpos, 
debe considerarse en los poliedros las partes de que están formados, 
sus divisiones, modificaciones, tamaño, etc.; pero antes es necesario 
repetir, que siendo los cristales unos sólidos de formas geométricas, 
con caras, aristas rectas y dispuestas simétricamente al eje, no deben 
confundirse con los sólidos que presentan caras irregulares, forma¬ 
das accidentalmente por retracciones ó rompimientos: una vez segu¬ 
ros de esto, dice Beudant, debe buscarse por un estudio detallado los 
caracteres que distinguen las diversas especies de cristales, y que des¬ 
cubren sus diferencias. El mejor medio consiste en someterlos á una 
medida rigurosa, sirviéndose de instrumentos convenientes. 
31. Para facilitar el estudio de este compendio, será útil conocer 
algunas hipótesis admitidas por los autores, y formuladas con clari- 
dad por M. Laurent. 
1. a Todos los cuerpos sólidos están formados por la reunión de 
moléculas yuxtapuestas. 
2. a Estas moléculas son semejantes en un mismo cuerpo, pero 
diferentes en los demás. 
3. a Las formas poliédricas de las moléculas son simples; el te¬ 
traedro y el prisma, de tres y de cuatro caías. 
4. a Las formas difieren unas de otras por las dimensiones de sus 
aristas y por el valor de los ángulos. 
5. a Todas las moléculas están dotadas de fuerzas atractivas, cu- 
vas resultantes se confunden con los ejes ó líneas que atraviesan si- 
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métricamente las moléculas. 
6. a La intensidad de esas fuerzas varía por la influencia de cau¬ 
sas exteriores, tales como el calórico, la electricidad, la presión, la 
presencia de cuerpos extraños, la naturaleza del disolvente, etc. 
Al pasar un cuerpo del estado líquido ó del gaseoso al solido, 
sea por enfriamiento, por concentración, por reacciones químicas, 
etc., sus moléculas quedan libres, pudiendo girar sobre sí, conforme 
el primero en asegurar que esa regularidad no podía ser un electo casual, pues era cons¬ 
tante: en el hecho, y con su buen juicio, clasificó algunos cuerpos. Los trabajos de Rame 
de Lisie, adelantaron los de Lineo, mejorándolos aún con la medida de los ángulos; peí o no 
es sino A Haüy á quien se reputa como el criador de la cristalografía. Más tarde ha llegado 
la ciencia áun grado de perfección tal, que era preciso dividirla en los ramos indicados. 
