presión desagradable, fría; pero la mano solo lia perdido algún calo 
rico: mas al contacto de una solución de sosa cáustica, expeiimenta¬ 
mos una sensación untuosa, y á veces dolorosa, consecutiva á la ac¬ 
ción química. El raciocinio da medios positivos y medios negativos 
para descubrir los cuerpos: el azoato se distingue desde luego de 
otros gases por sus propiedades negativas; pero el hidrógeno y el 
oxígeno por las positivas.' 
El calórico y la electricidad obran de un modo especial y dife- 
rente con relaciónalos cuerpos: las propiedades que ofrecen, juntas 
con los caracteres organolépticos, bastan en algunos casos para des¬ 
cubrir la naturaleza de una sustancia. Así, cuando sometemos un 
cuerpo á la acción del fuego, vemos que se carboniza ó se incinera, 
que se funde, se volatiliza, etc., etc., y cada uno de estos resultados 
nos indica la composición. 
Las reacciones particulares que presenta un cuerpo desconocido, 
cuando se trata por otro de composición determinada, resuelven las 
dudas á que pueden dar lugar el uso de los medios y de los agentes. 
El examen de un cuerpo puede hacerse empleando vehículos ó 
reactivos líquidos, ó algún agente con ó sin reactivos sólidos: en el 
primer caso se dice que se ha analizado poi vía húmeda, ^ en el se 
gundo por vía seca; el análisis al soplete, cuyos resultados son, por lo 
común, decisivos, y cuando menos indicantes, es un análisis por vía 
seca, y uno de los medios más preciosos, fáciles y sencillos que fre¬ 
cuentemente emplean los químicos. 
Algunos autores sólo admiten agentes como medios analíticos, y 
los dividen en agentes físicos y agentes químicos. Cuentan entre los 
primeros, la luz, el magnetismo, el calórico y la electricidad: entre 
los segundos, los reactivos. 
5. Para reconocer los cuerpos, separar unos de otros y preparar 
ciertos compuestos, la química se sirve de algunas operaciones, á las 
que se han dado nombres particulares, que debe conocer desde luego 
el (1 ue se dedica al estudio de esta ciencia. Las principales son: 
(i. División. —Es la operación que tiene por objeto separar más 
ó menos mecánicamente las partes integrantes de los cuerpos. Se 
* Xo obstante que los autores solamente numeran entre los caracteres organolépticos 
] () s que estiman por los sentidos del tacto, del olfato y del gusto, parece consecuente no ex¬ 
cluir las impresiones que recibe el ojo para juzgar del color, brillo, etc.; por tal motivo, con¬ 
fundimos los caracteres organolépticos y los reputados como físicos. 
