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compuestos amoniacales, en cuyo caso podría formarse el precipita¬ 
do, y como, por otra parte, liay otros varios compuestos que también 
hacen que se forme, no carecía de fundamento tal sospecha, apoya¬ 
da, además, con el hecho de que, tratado por el bicromato de potasa 
otra parte del líquido examinado, no indicó ni aun vestigios del plo¬ 
mo que se buscaba. No obstante, la Comisión debía aspirar á la evi¬ 
dencia, apoyada en hechos tan claros como bien definidos. 
Nuevas indagaciones practicadas con el producto de siete litros 
de agua evaporada y su residuo, bastaron para persuadirla, que la 
coloración y precipitación eran producidas por el fierro procedente 
de la arcilla ferruginosa. Esta vez se hizo uso del amoníaco, del sulf- 
hidrato de la misma base, del cromato y bicromato de potasa, del 
ácido sulfúrico y, por último, del carbonato de sosa para tratar con¬ 
venientemente el residuo insoluble. Nada de plomo, algún fierro, 
alúmina y cal, fueron las únicas bases descubiertas. 
Veamos lo que pasó con los productos obtenidos de los cincuen¬ 
ta litros del agua evaporada. 
Esta fue la concentración hecha en cazo de cobre, sin liga, bien 
limpio, y previamente reconocido. No obstante estas precauciones, 
parecerá igualinentete extraño que la Comisión diera la preferencia 
á la vasija de un metal atacable como es el cobre, y que presenta en 
sus reacciones varios de los caracteres correspondientes al plomo, por 
pertenecer ambos al segundo grupo de los metales, es decir, á los 
precipitables por el hidrógeno sulfurado, ó insolubles en los sulfuros 
alcalinos. Mas si se recuerda la facilidad que hay para separar un 
metal de otro, y especialmente la propiedad de formar el plomo con 
determinados ácidos, sales insolubles que, por el contrario, las dan 
solubles con el cobre, será fácil comprender que, por una parte, la 
Comisión no halló en esto inconveniente alguno, mientras por la otra 
quedaba satisfecha la necesidad que tenía de evaporar una gran masa 
de agua en el menor tiempo posible. Aún hay otra razón que ocurrió 
al que esto escribe, y fué la de estudiar y satisfacer prácticamente 
una de las doctrinas bien conocidas de muchos. El amoníaco y va¬ 
rias de las sales amoniacales, ejercen sobre el cobre y sus compues¬ 
tos una acción poderosa, bien marcada y bastante característica, es¬ 
pecialmente al contacto del aire: éste había de ejercer su influencia 
durante el tiempo de la evaporación; y si el agua contuviera com¬ 
puestos amoniacales, presentaría á la vez el líquido concentrado, los 
