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cuidaban de conservarse en los puestos, estando siempre en atalaya 
contra sus enemigos, llegó á relajarse en sumo grado el eficaz resorte 
de la obediencia, tan necesario para que surtan efecto las disposicio¬ 
nes de los que mandan. 
Además lia hecho conocer la experiencia, que no ha sido solo la 
impericia en el corte de árboles la que ha dado margen á su devas¬ 
tación, sino también la necesidad, siempre creciente, de maderas y 
combustible para las habitaciones, las operaciones del laboreo de mi¬ 
nas, las máquinas de vapor y el beneficio de plata por toneles, que 
requiere gran cantidad de leña para mantener el fuego noche y día, 
no menos que el establecimiento de terrerías y, recientemente, el 
de los ferrocarriles, que aún no emplean, como en Europa, el carbón 
de piedra. 
A estas causas se agrega la del interés de los propietarios, de los 
madereros, de los leñadores y carboneros, en procurar á cualquier 
costo sacar las mayores ventajas posibles del consumo de esos artí¬ 
culos, al precio á que el público se ve obligado á pagarlos por nece¬ 
sidad, sin atender tales especuladores á que se devasten los bosques, 
ni cuidar tampoco de su reposición por medio del plantío de nuevos 
vástagos, que repongan con el tiempo los árboles que destruyan. 
Pues todavía se agrega á esto la insuperable dificultad de sobre¬ 
vigilar que el corte se haga con sujeción á las reglas establecidas, 
porque la vasta extensión de las serranías, unida á la diseminada y 
escasa población que hoy tiene nuestro extenso país, y la facilidad 
que los indígenas tienen de transitar esas serranías por veredas prac¬ 
ticables ó enteramente desconocidas, y aun la posesión de hecho en 
que han estado y aún permanecen de explotar á su arbitrio este ra¬ 
mo de riqueza pública, han hecho nugatoria toda medida que tien¬ 
da á civilizarlos en este punto y poner coto á practica tan abu¬ 
siva, sin ser bastante eficaz para conseguirlo, el establecimiento de 
guardabosques, porque, en el aislamiento á que tienen que estar re¬ 
ducidos en el ejercicio de sus funciones, corren grave peligro de ser 
víctimas de su celo, lo cual,naturalmente, retraerá á muchos de acep¬ 
tar estos comprometidos cargos, aun cuando se les asignen regula¬ 
res dotaciones, ó los orillará á coludirse con esa clase de industria¬ 
les ó á disimular que sigan como hasta aquí en el mismo desorden 
que observan, por temor de no perder los destinos o la vida: siendo 
testimonio de la expresada dificultad el hecho que refiere el Prefec- 
