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tismo y la superstición: el hecho es que figuraban al lado de los car 
bonatos y de los fosfatos calcáreos, las amatistas y las perlas, las con- 
chas de que éstas se extraen y los rubíes orientales: en fin, basta 
recordar la fama que por mucho tiempo tuvieron los cinco fragmentos 
preciosos, llamados así por los antiguos, y compuestos de las esme¬ 
raldas, los granatas, los rubíes, las sardónicas y los jacintos. A arias 
de las personas que me oyen saben que, aún hace pocos anos, Ago¬ 
raban entre las preparaciones oficinales de uso común, las celebies 
conservillas de alquermes y de jacintos, compuestas, entre otras subs¬ 
tancias, de esas piedras preciosas, de las perlas, los corales y la lazu¬ 
lita. ¡Ouán caros costaban entonces á los pobres pacientes todos estos 
y tantos otros inútiles y aun perjudiciales remedios que salían délos 
amuletos! 
Mas por fortuna las investigaciones científicas, hechas a la vez 
en el orden químico y en el médico, han llegado á demostrai poi 
una parte que muchos de esos productos naturales tienen una mis¬ 
ma composición y unas mismas propiedades medicinales, y poi la 
otra que difiriendo enteramente varios de ellos en cuanto á su com¬ 
posición, también difieren en cuanto á la acción fisiológica y tera¬ 
péutica. Nada hay, en efecto, de común entre la que ejercen los 
compuestos calcáreos y los magnesianos, comparada con la que pro¬ 
ducen los silícicos y los aluminosos; álavez que son comunes la que 
determinan, por ejemplo, las partes huesosas de los diferentes ani¬ 
males, recomendadas por los antiguos como remedios especiales pa¬ 
ra determinados casos. El uso de las preparaciones calcáreas caibo- 
natadas v fosfatadas ha continuado hasta hoy y seguirá en adelan- 
te; en tanto que esas piedras preciosas han sido condenadas al olvi¬ 
do, por el unánime asentimiento de los prácticos instruidos. 
Mas no por esto la exclusión es tan absoluta cual conviene á los 
intereses clínicos. Esos compuestos calcáreos de que he hecho men¬ 
ción, v también los magnesianos, contienen en más ó en menos los 
aluminosos y aún los silícicos, que alterando la pureza de aquellos, 
modifican cuando menos sus efectos. He aquí el punto sobre el cual 
pretendo llamar la atención de los prácticos que me escuchan, apo¬ 
yado en alguno de los principios médicos, que, no obstante serles 
bien conocidos, no estará de más el indicarlos, aunque sólo sea como 
un simple recuerdo. 
Es de grande interés práctico, generalmente hablando, que los 
