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Todo lo que pudiera decir en este momento de la fisiología, se¬ 
ría poco y aun parecería exagerado: tantos y tan importantes lian sido 
los servicios prestados por la química á este ramo de las ciencias na¬ 
turales. Si la marcha del espíritu en los estudios fisiológicos (ha di¬ 
cho un célebre profesor contemporáneo) hubiera sido guiada por la 
razón, se habrían fijado desde luego de una manera exacta las pio- 
piedades físicas y químicas de los diversos tejidos y líquidos del cuerpo, 
y se habrían estudiado las que la vida añade ó quita á sus elementos; 
mas no ha sido esta la marcha que se ha seguido, y los perjuicios 
á la ciencia dependieron sin duda de que los fisiologistas fueron ex¬ 
traños á los conocimientos físicos y químicos. Basta notar, dice 
Magendie, la semejanza de los órganos digestivos con un aparato 
químico dispuesto para obtener determinados productos; la del res¬ 
piratorio con otro de combustión que, como un verdadero horno de 
muy sencillo artificio, quema con regularidad el combustible, produ¬ 
ciendo un calor constante y uniforme; basta, por último, ver tantos 
otros formando agua, gas carbónico, cloruros, etc., y separando esos 
mismos compuestos con sorprendente exactitud, para inferir que la 
fisiología se ha elevado al rango de la ciencia, apoyándose en las fí¬ 
sicas y haciendo aplicaciones útiles de sus descubrimientos. 
Mas sea que se considere á la anatomía y á la fisiología íntima¬ 
mente ligadas á la patología, ó que las inspecciones cadavéricas y los 
métodos de exploración hayan contribuido igualmente á susprogie- 
sos, el hecho es, que ha llegado á ser hoy una de tantas pruebas que 
no dejan dudar de los adelantos de la medicina. Yéamos, si no, qué 
enfermedades pueden clasificarse por medio de datos tan positivos y 
seguros como los que ministra la ciencia que se ocupa de las leac- 
ciones moleculares de los cuerpos, y cuán importante es descubrir 
las principales alteraciones de los líquidos del cuerpo humano. 
Por mucho tiempo fué desconocida la naturaleza de tres fluidos 
á cual más necesario en los fenómenos de la nutrición; el quilo, la 
linfa y la sangre: con el auxilio de la química se ha llegado á demos¬ 
trar su analagía de composición, probándose con ella, como dice 1 He- 
ritier, que la modificación del uno, determina necesariamente la de 
los otros dos. Partiendo de datos tan seguros se han examinado me¬ 
jor las alteraciones de ese sistema de vasos que constituye el aparato 
circulatorio y se han facilitado los medios de hacer obiai en la eco¬ 
nomía las substancias medicinales, sabiendo que la absorción es 
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