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MÉMOIRE SUR L’ORIGINE DES LANGUES 
Romains , aient favorisé les entreprises et les conquêtes clés 
Francs, selon l’opinion de l’abbé Dubos; soit qu’ils aient été subju¬ 
gués malgré eux, comme Montesquieu et d’autres l’ont soutenu , 
il est certain qu’ils ne crurent pas avoir à se plaindre d’avoir 
changé de maîtres, et ils payèrent moins d’impôts qu’aupara- 
vant. Aussi n’y eut-il parmi eux ni rébellions, ni tentatives de 
révoltes qui avaient été si fréquentes sous les Romains, 
Les prédécesseurs de Clovis, dans la Belgique, étaient trop 
faibles, et d’ailleurs le voisinage des Romains les obligeait à 
ménager leurs sujets. Clovis fut plus puissant, mais c’était un 
politique adroit qui sut s’attacher le clergé et les peuples des 
pays qu’il conquit. Il sut contenir sa violence naturelle , 
et ne fut guères cruel qu’envers quelques petits rois de sa 
famille dont il convoitait les états, et dans le sang desquels il 
trempa ses mains. 
Les Gaulois devenus sujets des rois Francs, ne conservè¬ 
rent pas seulement le libre usage de leur langue. et de leur 
religion, mais on ne changea pas leurs lois, et ils continuèrent 
a suivre le droit romain, tandis que les Francs vivaient les 
uns sous la loi saliqueet les autres sous la loi des ripuaires (x). 
On vit alors un spectacle nouveau. Les diverses nations qui 
habitaient les Gaules, étaient mêlées sans être confondues. En 
habitant le même pays, les mêmes villes, ces nations demeu¬ 
rèrent long-temps distinctes les unes des autres par les mœurs, 
par l’habillement, par le langage et par les lois. 
(1) Inter Homanos negotia causarum romanis legibus prœcipimus ter- 
rninari. Art. 4 du décret de Clotaire dans les Capital» des rois de France , 
tons. 1 , p. 7 , édit, de Paris de 1780, in-fol. 
