FLAMANDE ET WALLONNE. 
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« C’est un caractère particulier des lois des Barbares, dit 
:» Montesquieu, qu’elles ne furent point attachées à un certain 
» territoire; elles furent toutes personnelles. Le Franc était 
» jugé par la loi des Francs, le Bourguignon par la loi des 
» Bourguignons, le Romain par la loi romaine. » Esprit des 
lois, liv. 28, chap. 2. 
Il est bon de remarquer ici que les barbares , qui détruisi¬ 
rent l’empire romain, envisageaient comme Romains, tous les 
habitans de cet empire. C’est pour cela que les Francs appe¬ 
laient les habitans des Gaules du nom de Romains. Ceux-ci 
s’appelaient de même. Tous les monumens anciens justifient 
cette remarque, et l’on peut aussi ajouter que la dénomination 
de Barbares s’appliquait alors à toutes ces nations du Nord, 
sans y attacher une idée de mépris. Elles se donnaient elles- 
mêmes ce nom, pour se distinguer des Romains. Voyez Valesius 
rerum Francic., lib. 6, et l’abbé Dubos , Hist. de la Mon. fr., 
liv. 6, chap. 3 . 
Pour ne nous occuper ici que des langues, chaque nation 
parla comme elle voulut. Les Francs parlèrent leur tudesque; 
les anciens habitans des Gaules parlèrent indubitablement la 
langue qui leur était la plus familière; si donc ils avaient con¬ 
servé, sous l’empire romain, comme vulgaire et habituelle, 
la langue celtique de leurs aïeux, ils auraient continué à s’en 
servir sous les rois Francs, comme les habitans de la rive 
gauche du Rhin et du nord de la Belgique ont continué à par¬ 
ler leur teuton. 
Or, aucun écrivain contemporain ne fait mention d’un fait 
semblable. Au contraire, tous les monumens de ce temps-là 
établissent ou supposent que la langue commune et dominante 
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