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MÉMOIRE SUR L’ORIGINE DES LANGUES 
D’autres causes se réunirent pour faire négliger l’étude de 
cette langue et des belles-lettres en général. 
Les Barbares du Nord qui détruisirent l’empire romain, ne 
faisaient aucun cas des sciences et de la littérature pour les¬ 
quelles ils affectaient même du mépris. 
Toute leur estime était réservée pour la gloire des armes et 
la valeur militaire. La guerre et la cbasse étaient leurs occu¬ 
pations favorites et presque exclusives. Les rois de la première 
race n’encourageaient donc pas l’étude des sciences et des let¬ 
tres. Les écoles publiques, si célèbres du temps des Romains, 
ne furent plus entretenues aux frais de l’état, ni des villes; 
elles tombèrent : cl’un autre côté, les particuliers ne trouvant 
plus les mêmes avantages dans les exercices littéraires, ni pour 
la considération publique, ni pour parvenir à des fonctions 
lucratives , négligèrent les études en général et celle de la 
grammaire latine en particulier. 
Le peu d’auteurs qui ont écrit vers la fin du cinquième siè¬ 
cle déplorent déjà cette décadence générale des lettres (i). 
Grégoire de Tours, qui a écrit son histoire à la fin du sixième 
siècle, commence sa préface par les mêmes plaintes, et est lui- 
même un triste exemple de cette décadence, tant pour le style 
que pour le fonds des idées. 
Dececlenle, atque immo polius pereunte ab urbibus galli- 
(1) Sidon. Apollin... lib. 5 , epist. 10,, pag. 897 et g 83 . 
Idem. lib. 8, epist 2 , p. io 53 , édit, de Paris, 1696, in-fol., par Sirmond. 
Claud., Mamei’t ad Sapaud. p. 517 et 536 ; tom. 6 . Miscell. Baluzii, Paris, 
1713, in-8°. 
