42 
MÉMOIRE SUR L’ORIGINE DES LANGUES 
Voyez Mabillon, Acta sanctorum ordinis S. Benedict ., t. x, 
p. 617, Paris, 1668, in-fol, et Y Histoire littéraire de la France, 
tom. 3 , pag. 454 - 
Une autre preuve que, dans les sixième et septième siècles, le 
latin était une langue généralement entendue du peuple en 
France, c’est que les évêques et les autres pasteurs s’en ser¬ 
vaient dans les instructions et prédications qu’ils adressaient 
aux fidèles. 
Il reste plusieurs homélies des évêques français de ces temps- 
là qui sont écrites en latin, tel que les personnes instruites le 
parlaient alors, et tel qu’on le voit dans Grégoire de Tours et 
dans Frédégaire. 
L’on ne peut pas supposer que les évêques eussent parlé 
publiquement au peuple, pour son instruction , dans une lan¬ 
gue qu’il n’eut pas entendue. C’est pour cela aussi, et pour se 
mettre à la portée du commun des fidèles, qu’ils employaient 
un langage simple , et en quelque sorte rustique. 
Voyez la préface du glossaire de Ducange, n os 28 et 3 o, et 
l’Histoire littéraire de France, tom. 3 , pag. i 5 . 
C’est ainsi que St.-Éloi, évêque de Noyon et de Tournai, au 
milieu du septième siècle, prêchait dans ses diocèses, situés 
tous deux dans la Gaule belgique. 
Ad vos simplici et rusticano utenles eloquio convertemur. 
Hom. 1 , in bibliothecâ Patrum. 
Si Meyer, auteur des Annales de Flandre, était plus ancien, 
nous citerions avec plus de confiance ce qu’il dit de l’évêque 
Mommelin qui succéda à St.-Éloi, parce qu’il était d’une sainte 
