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MÉMOIRE SUR I/ORIGINE DES LANGUES 
l’usage de la langue française, depuis que la maison de Bour¬ 
gogne avait commencé à régner sur les Pays-Bas. 
Cette influence et quelques autres circonstances qui favori¬ 
sèrent cette dernière langue, produisirent insensiblement un 
tel effet, que, sous les règnes de Marie-Thérèse et de Joseph II, 
dont il reste encore beaucoup de témoins, tout le monde à 
Bruxelles, à l’exception des basses classes du peuple, se ser¬ 
vait habituellement de la langue française, et l’on n’en parlait 
pas d’autre dans la bonne société. Pendant la révolution bra¬ 
bançonne de 1789 et 1790, le Congrès et les États des provin¬ 
ces ne se sont pas servis d’autre langue dans leurs relations 
réciproques. 
La conquête de la Belgique faite par les Français en 1 794, 
et leur séjour pendant vingt ans, y ont sans doute augmenté 
l’usage de leur langue; mais ceux qui s’imaginent aujourd’hui 
qu’avant cette époque le flamand prédominait à Bruxelles, 
sont dans l’erreur. 
Cet exemple de la ville capitale du Brabant sert à montrer 
que si la langue française a pu s’y introduire ainsi, en moins 
de trois siècles, sans aucun effort du gouvernement, au point 
d’y devenir vulgaire, l’on peut aisément concevoir, comment 
avec toutes les mesures de coaction et d’intérêt personnel que 
les Romains ont employées pour faire adopter leur langue 
dans les Gaules, elle a pu y devenir générale et vulgaire après 
quatre ou cinq siècles d’une domination absolue. 
Mais si cette révolution de langage eut lieu dans la plus 
grande partie des Gaules, il n’en fut pas de même dans toute 
la Gaule belgique. Déjà nous avons remarqué que plusieurs 
