FLAMANDE ET WALLONNE. 
21 
Il nous paraît d’après deux autorités respectables, et assez 
connues des sayans, que cette ancienne langue nationale ne- 
tait pas éteinte, ni hors d’usage dans les troisième et quatrième 
siècles. 
La première de ces autorités est une loi du Digeste, tirée 
d’Ulpien , qui se retrouve aussi dans les fragmens de ce célèbre 
jurisconsulte, qui florissait sous le règne de l’empereur Alexan- 
dre-Sévère. Cette loi dit positivement qu’on pouvait faire des 
fidéi-commis , non-seulement en latin, mais aussi en langue 
gauloise, ou en celle de toute autre nation. Fidei-commissci 
quocumque sermone relinqui possunt, non solum Icitina vel 
grcecâ , se cl etiam punie â, vel gallicana, vel alterius cujus- 
cumque gentis linguâ. Digest. lib. 3a, tit i, leg. XI, de legatis 
et fidei-commissis. 
Il résulte de ce texte que la langue punique subsistait en¬ 
core aussi en Afrique. 
Si Justinien avait régné sur les Gaules, on pourrait même con¬ 
clure que la langue gauloise n’était pas entièrement inusitée 
dans le sixième siècle, puisqueTribonienet ses collaborateurs 
ont inséré cette loi dans la compilation du Digeste -, mais alors les 
Gaules étaient entièrement soustraites à l’empire romain, et il 
paraît qu’elles ne connurent même pas les recueils de lois de 
Justinien sous les deux premières races de leurs rois ; car par 
le droit romain, on y entendait alors le Code Théodosien et 
l’abrégé qu’en fit Ànien, sous Alaric, roi des Visigoths. 
Notre seconde autorité est celle de St.-Jérome, que la splen¬ 
deur de la ville de Trêves, alors résidence ordinaire des em¬ 
pereurs romains, et la célébrité de ses écoles en littérature y 
