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MÉMOIRE SUR L’ORIGINE DES LANGUES 
et entre autres de d’Outreman, Histoire de Valenciennes, page 
17, édit, de 1639, in-fol; de Cousin, Histoire de Tournai, liv r, 
p. 106, 278, et liv. 2, p. 102, édit, de 1619, in-4°; et de 
Poutrain, Hist. de Tournai, tom. 2 , p. 699. 
Ces historiens belges, qui ne manquaient pas d’instruction, 
assurent que pendant la domination romaine, et lors de l’inva¬ 
sion des Francs, le latin était devenu la langue dominante 
dans les villes de Valenciennes et de Tournai, comme dans les 
autres contrées des Gaules; ils disent que c’est dans cette langue 
que St.-Piat, St.-Éleuthère et les autres premiers apôtres de la 
foi chrétienne ont prêché devant le peuple de ces pays. 
Il s’est élevé cependant vers le milieu du siècle dernier une 
contestation sur ce point, entre les auteurs de Y Histoire litté¬ 
raire de la France et celui de Y Histoire de la révolution de la 
langue française, imprimée à Paris en 1742- Ce dernier a sou¬ 
tenu que le latin n’a jamais été dans les Gaules qu’une langue 
savante, et qu’en tout temps il y en a eu une autre qui était 
la maternelle et la populaire. 
On peut voir la lettre qu’il écrivit à ce sujet aux religieux 
Bénédictins, et la longue réponse que ceux-ci y firent, en forme 
de dissertation, dans l’avertissement du tome 7 de leur ouvrage, 
jusqu’à la page 36 , où il nous paraît assez prouvé que dans les 
derniers siècles de la domination romaine, et sous la pre¬ 
mière dynastie des rois de France, le peuple dans la plus 
grande partie des Gaules parlait généralement le latin, comme 
langue vulgaire; mais il reste à savoir si la langue des Romains 
y avait fait oublier celle des anciens Gaulois, comme le disent 
Ducange et beaucoup d’autres écrivains. 
