FLAMANDE ET WALLONNE. 7 
» daient pas le celtique ou le gaulois, à moins qu’ils ne l’étu- 
» (liassent. . . . Les Bretons, qui de l’aveu de tout le monde, 
» parlaient le celtique, n’entendirent pas le nimmet oure Saxen 
y> de Hengiste et de ses Anglo-Saxons qui conspiraient contre 
» eux. C’était le mot des conjurés et le signal du massacre. 
» Un Belge l’aurait compris sans peine, il aurait su que cela 
» voulait dire : prenez vos armes, tirez vos coutelas. » 
Notre dessein n’est pas de discuter ces systèmes si diver- 
gens sur l’origine et la nature des langues des anciens peuples 
de l’Europe. La question qui nous occupe peut être résolue 
sans le secours d’aucun de ces systèmes plus ou moins con¬ 
jecturaux; nous nous bornerons donc à rechercher succincte¬ 
ment si les Belges parlaient la même langue que les Gaulois, 
lorsque leur pays fut conquis par les Romains. 
Il serait sans doute à désirer que l’on eût des monumens 
écrits de la langue des Celtes et des Belges qui habitaient les 
Gaules du temps de César : mais, chose étonnante! quoique 
les Gaulois eussent exécuté depuis long-temps des entreprises 
guerrières, qui les avaient rendus célèbres et redoutables chez 
tous les peuples voisins; quoiqu’ils eussent assiégé et fait trem¬ 
bler Rome sous leur chef Brennus ; quoiqu’ils eussent fait des 
invasions en Germanie, en Italie, en Grèce et jusque dans l’Asie, 
ou ils établirent une colonie qui retint leur nom, il ne reste 
pas une ligne d’écriture laissée par eux, et tous ces grands 
exploits seraient aujourd’hui entièrement ignorés de leur pos¬ 
térité si les historiens grecs et latins n’en avaient fait men- 
îon. Cependant l’usage de l’écriture n’était pas inconnu cà leurs 
Druides ni a leur noblesse. 
Ee plus ancien, le plus distingué des auteurs qui nous ait 
