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MÉMOIRE SUR L’ORIGINE DES LANGUES 
Dans la langue tudesque, wael au singulier, et waelen au 
pluriel, signifie littéralement gaulois , en latin gallus. De tout 
temps les flamands ont nommé waelen les habitans des pro¬ 
vinces belgiques qui parlent français, pour exprimer que ce 
sont des Gaulois, et qu’ils parlent la même langue que les Gau¬ 
lois; c’est de là qu’est venu le mot de wallons dans la langue 
des habitans de nos provinces méridionales (i). 
Ainsi, la dénomination que les peuples des Pays-Bas don¬ 
nent chacun à leur langue, désigne l’origine de leur différence. 
Le neclercluistcli est le bas allemand ; le wallon est le gaulois. 
Mais comment s’est-il fait que les peuples des provinces fla¬ 
mandes et wallones, ayant toujours porté, et portant encore 
le nom commun de Belges , parlent depuis si long-temps des 
langues essentiellement différentes, et qui semblent n’avoir 
rien de commun? C’est la question que propose l’Académie. 
Pour la résoudre, nous croyons qu’il faut remonter aux mo- 
numens les plus anciens que l’histoire nous a laissés sur cette 
matière, et pour mettre de l’ordre dans cette discussion, nous 
en diviserons les sujets en plusieurs chapitres, en distinguant 
les époques, celle de l’indépendance primitive des Belges, celle 
de la domination des Romains et celle de la domination des 
Francs dans la Gaule belgique. 
( 1 ) Voyez le Dictionnaire de Trévoux, au mot wallon. 
