INTRODUCTION. 
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divisées et détruites; et lorsque, dans les dissensions civiles et 
religieuses, les familles qui gardaient l’héritage des anciens 
liefs ont été frappées de proscriptions, la confiscation de leurs 
biens, a fait tomber sous la hache du bûcheron les bois con¬ 
serves d’âge en âge par leurs nobles aïeux. 
C est par 1 enchaînement de ces événemens divers que les 
contrées de 1 Europe ont perdu, dans l’espace de quelques siè¬ 
cles, la plupart des forets qui bordaient leurs fleuves, traver¬ 
saient leurs plaines et couronnaient la cime de leurs montagnes. 
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Une longue civilisation a consommé tous les bois des régions 
méridionales et particulièrement ceux de la Grèce, de l’Italie 
et de 1 Espagne; il n’en reste plus que dans quelques parties 
montagneuses, dont l’exploitation trouve des obstacles insur¬ 
montables. Encore, depuis quelques années, est-on parvenu à 
tirer des hautes forêts des Alpes, une multitude d’arbres qu’on 
fait descendre par leur propre poids dans des berceaux de 
charpente, qui, des plateaux les plus élevés, leur permettent 
darriver, en un instant, jusqu’aux bords des lacs, où la navi¬ 
gation rend leur transport facile. 
Les régions du Nord, dont le climat rend l’agriculture lan¬ 
guissante et où les arts et l’industrie n’ont pénétré que fort 
tard, conservent encore de grandes forêts. Mais cependant, on 
s’y aperçoit déjà , depuis trente ans, des effets nuisibles de la 
destruction, qui en a fait disparaître un grand nombre. La 
Suède n’est pas déboisée, seulement par une exploitation lu¬ 
crative pour fournir des bois de constructions à la marine 
des principaux peuples de l’Europe; elle l’est d’une manière 
plus funeste encore , par l’usage de défricher les forêts au 
