INTRODUCTION. 
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mojen du feu. Il est prouvé que le sol acquis ainsi à l’agricul-' 
ture et qu’on désigne spécialement sous le nom de Sweclje- 
lanci, n’est fertile que pendant environ trois ans et qu’ensuite, 
dans tous les lieux élevés ou pierreux, il ne croît plus ni bois, 
ni plantes herbacées; il n’est pas jusqu’aux provinces de la 
Russie où la population est le moins disséminée, qui n’éprou¬ 
vent maintenant la disette de bois de constructions. L’usage de 
faire des maisons en poutres posées les unes sur les autres, les 
coupes irrégulières des forêts et le défaut de plantations ont 
déjà dégarni presqu’entièrement la Livonie, qui autrefois était 
couverte de chênes, de sapins et de bouleaux. 
Dans les états du milieu de l’Europe, le déboisement n’est 
pas aussi avance que dans les contrées méridionales , parce 
que les besoins de la civilisation ne se sont fait sentir qu’une 
seule fois sur leur territoire, tandis que les régions du Midi 
les ont éprouvés pendant les deux longues périodes qui for¬ 
ment pour nous l’antiquité et les temps modernes. Les forêts 
des Payé-Bas, de la France et de l’Allemagne, quoiqu’elles ne 
puissent être comparées à celles du Nord, sont encore fort 
etendues; mais les nécessités, imposées dans ces contrées par 
l’accroissement de leur population et le perfectionnement de 
leur état social, ont rompu depuis long-temps tout équilibre 
entre la consommation des bois et leur renouvellement. 
Il est curieux, instructif et important de savoir quelle est 
l’étendue de ce déficit dans les états dont le bien-être nous 
intéresse le plus. Sa détermination par des termes numéri¬ 
ques est l’unique moyen d’apprécier, d’une manière positive, 
la rapidité des changemens qu’apporte la destruction des forêts 
dans létat physique des contrées. Nous pourrons en conclure 
