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PREMIER MÉMOIRE 
les pluies traversent rapidement le sol, et que nulle absorption 
du calorique n’a lieu par l’évaporation des eaux stagnantes ou 
fluviales. Au contraire dans les terres argileuses, difficilement 
pénétrables aux pluies, le séjour des eaux à leur surface pro¬ 
duit une évaporation abondante, et détermine un abaissement 
proportionnel dans la température. D’où il suit que, toutes cho¬ 
ses égales d’ailleurs, les contrées calcaires sont plus chaudes 
que les pays argileux. 
7 0 . Enfin l’état superficiel du sol exerce une grande influence 
sur la température. Nous avons trouvé aux Indes occidentales 
une différence de 6 degrés centésimaux entre la chaleur moyenne 
des lieux dépouillés de verdure et celle des terrains revêtus de 
plantes. Le mercure du thermomètre s’abaisse dans les prai¬ 
ries, dans les plantations, dans le voisinage des bois; il s’élève 
de plus de a degrés dans les champs moissonnés, dans les che¬ 
mins, sur les coteaux découverts, et cette quantité s’augmente 
considérablement dans les steppes, dont le sol est nu, blan¬ 
châtre, nitreux et stérile, sur les grèves sablonneuses, pendant 
le calme de la mer, et surtout dans les déserts dont les sables 
siliceux réfléchissent la lumière et le calorique. 
Ces détails, dont nous retranchons tout ce qui n’est pas ri¬ 
goureusement nécessaire à l’intelligence de notre sujet, nous 
permettront d’expliquer l’action qu’exercent les forêts sur la 
température; il eût été difficile, sans leur secours, d’en montrer 
la complexité. 
L’influence des bois sur la température des contrées se forme 
de la plupart des causes qui agissent sur elle directement. 
Ce sont les forêts dont l’existence constitue le maximum 
