SUR LE DÉBOISEMENT DES FORÊTS. 
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d’effets de l’état superficiel du sol sur la chaleur atmosphé¬ 
rique ; elles en diminuent sous ce rapport l’élévation , par 
l’absorption que produit leur couleur intense qui ne laisse 
point s’opérer de rayonnement. Autant la surface arénacée des 
déserts de l’Afrique accroît la température par la réfraction 
de ses sables vitreux, autant la verdure sombre des immenses 
forêts de la Guyane atténue la puissance du soleil au zénith. 
En 1819 la corvette française, qui remonta le fleuve du Séné¬ 
gal, constata que le mercure s’élevait ordinairement à l’ombre 
au 44° centésimal par l’effet que produisait sur l’air la chaleur 
des sables, tandis qu’à Cayenne le thermomètre ne dépasse 
pas le 3 i° dans son terme le plus élevé; ainsi cette cause peut 
produire une différence de 9 degrés dans la température des 
lieux qui appartiennent au même climat. 
Les bois agissent sur la chaleur atmosphérique par une 
puissance semblable à celle qu’exerce la nature du sol. Indé¬ 
pendamment de la couche d’humus végétal dont ils revêtent 
la terre et qui entretient son humidité ; ils empêchent les 
pluies, en interrompant leur action et en les divisant, de pé¬ 
nétrer à de grandes profondeurs et d’échapper par des cours 
souterrains aux besoins de l’homme. Comme les couches arei- 
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leuses, ils arrêtent dans leur chute les eaux du ciel, les distri¬ 
buent sur de plus grandes surfaces, et ils en livrent une par¬ 
tie à l’évaporation en les mettant en contact avec l’air, tandis 
que l’autre, réunissant ses infiltrations, ou coulant dans un lit 
ouvert, forme des sources ou des ruisseaux. La température 
est baissée par l’effet de ces circonstances, autant qu’elle serait 
élevée si le sol, au lieu d’être couvert d’arbres, en était dépouillé, 
et que, par sa nature perméable, il laissât les eaux pluviales dis- 
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