SUR LE DÉBOISEMENT DES FORÊTS. 
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pouillées, le renvoient en augmentant son intensité, par un 
phénomène analogue à celui du miroir ardent. 
Les bois participent à la puissance que possède la hauteur 
du sol, d’abaisser progressivement la température, soit par 
eux-mêmes, soit par leur situation. Dans le premier cas, ils 
mettent en contact des couches de l’atmosphère, qui diffèrent 
dans leur degré de chaleur ; ils servent de conducteur entre 
celles qui gisent à 120 pieds du sol et celles qui reposent 
sur sa surface, et ils établissent, dans cet espace, par leurs 
rapports continuelsune température uniforme, au lieu d’un 
décroissement gradatif, dont la somme égalerait le tiers ou la 
moitié d’un degré centésimal. Mais c’est surtout par leur situa¬ 
tion sur les lieux élevés, qu’ils influent sur la chaleur de l’at¬ 
mosphère. L’agriculture ayant fait disparaître des plaines et de 
toutes les surfaces, où la charrue pouvait seconder ses efforts, 
les forêts qui les couvraient jadis, c’est sur la cime des mon¬ 
tagnes que gisent maintenant la plupart des bois de l’Europe 
civilisée; en exhaussant les sommets des reliefs, en accroissant 
leur masse, en changeant la nature de leur sol et son état 
superficiel , ils en augmentent prodigieusement l’action sur les 
nuées, et déterminent par une condensation bien plus grande 
des vapeurs atmosphériques, une absorption de chaleur bien 
plus considérable. 
L’espèce d’attraction qu’ils exercent sur les nuages, fixant 
dans la région qu’ils occupent une extrême humidité, ils agis¬ 
sent sur la température des lieux circonvoisins, comme les 
eaux pélagiques, fluviales ou stagnantes; ils chargent l’air, 
ainsi qu’elles, de vapeurs plus ou moins condensées, qui s’em¬ 
parent du calorique latent de l’atmosphère, et diminuent encore 
