SUR LE DÉBOISEMENT DES FORÊTS. 5 i 
souvenir, la température que les contrées de l’Europe rece¬ 
vaient autrefois, de l’influence des bois dont elles étaient cou¬ 
vertes. 
Ces phénomènes constituent la seconde espèce de faits, qui 
prouvent incontestablement combien l’existence des forêts ou 
leur destruction agit, avec puissance, sur la chaleur atmos¬ 
phérique. 
On ne peut douter que des bois ne couvrissent la surface de 
l’Europe , lorsque les peuples de l’Asie vinrent l’habiter; et les 
forêts souterraines, les lignites, les arbres fossiles et pétrifiés, 
qui ont été découverts en Islande, en Angleterre, en Belgique, 
en France et en Allemagne, montrent avec évidence, que, 
même antérieurement aux dernières révolutions physiques de 
ce continent, il y existait de vastes forêts. 
U est possible d’établir, par de nombreux témoignages, que 
des contrées qui sont aujourd’hui complètement déboisées, 
étaient autrefois revêtues d’arbres, dont la destruction a changé 
leur climat. 
Les îles Britanniques, où des bruyères stériles ont remplacé 
les bois, conservent encore les souvenirs de ceux-ci, dans les 
appellations d’une foule de lieux (i), et ils en montrent les ves¬ 
tiges dans les poutres qu’on trouve dans leurs marais profonds, 
conservées, ainsi que des corps humains, par la térébenthine, 
dont les eaux sont imprégnées. L’Irlande, dont aujourd’hui le 
sol est nu, est appelée l’Ile boiseuse ( the woody Island ), 
(x) Arthur Young, tour in Island. Pennant, t. 1, p. 88. Torfoeus, lib. 1 , 
c. 7. 
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