SUR LE DÉBOISEMENT DES FORÊTS. 
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Depuis long-temps ces phénomènes ont cessé d’avoir lieu sur 
les bords du Tibre. Lorsque le mont Soracte, qui s’élève à 5 
milles au nord-est de Rome, se couvre de neiges, dans les hi¬ 
vers les plus rudes, il ne la conserve point, et le dégel ne 
tarde pas à la faire disparaître; le thermomètre descend par¬ 
fois jusqu’à 2° 5 au dessous de zéro ; mais ce degré de froid 
est instantané, et d’excellentes observations ne portent pas à 
moins de 5 ° 7 la température moyenne du mois le plus froid. 
En admettant que des hivers, tels que ceux de Paris, qui of¬ 
frent des circonstances analogues à celles dont parlent les poè¬ 
tes latins, abaissassent jadis ce terme a a °3 au dessous de zéro, 
il faut reconnaître que, par l’influence de ses forêts, l’Italie 
centrale éprouvait, il y a 18 siècles, une température hiver¬ 
nale plus basse qu’aujourd’hui de 3 degrés au moins. 
Les autres contrées de l’Europe, où les hommes et la civili¬ 
sation pénétrèrent beaucoup plus tard, demeurèrent couvertes 
de bois et de frimas, long-temps après que la destruction des 
uns eut, en Italie, dissipé les autres et développé la tempéra¬ 
ture ardente de cette contrée. 
Ce fut seulement, lors de l’arrivée des Phocéens dans les 
Gaules, 600 ans avant J. C., que ce pays commença à changer 
d’aspect, et qu’aux environs de Marseille il devint semblable 
à la Grèce, d’où cette colonie était sortie (1). Mais la lenteur 
des progrès de l’agriculture laissa, long-temps encore, les fo¬ 
rêts couvrir le sol du reste de l’Europe, et entretenir sous leurs 
ombrages une température glaciale. 
Tite-Live rapporte que pendant la seconde guerre punique, 
(j) Justin., cap. 4 , p. 610. 
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