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PREMIER MÉMOIRE 
L’abondance des pluies étant soumise à la loi des tempéra¬ 
tures, il semblerait que la théorie de ce phénomène peut être fa¬ 
cilement établie; et que la situation géographique d’un lieu étant 
donnée, il est possible d’en déduire les termes de sa chaleur 
moyenne, et par suite, la quantité des pluies qu’il doit recevoir 
annuellement; mais il s’en faut de beaucoup qu’il en soit ainsi, 
et telle est la puissance des causes perturbatrices, qu’elle aug¬ 
mente parfois ou diminue de moitié les résultats que promet¬ 
tait l’influence du gisement. 
II 0 . La présence des eaux pélagiques ou fluviales, est celle 
de ces causes qui agit le plus puissamment. 
Par l’effet de l’action solaire, des vapeurs aqueuses, qui se 
transforment en nuages pluvieux, s’élèvent continuellement de 
la surface des mers, des lacs et des fleuves, tandis que celle 
des continens n’en produit qu’une bien moindre quantité, ou 
même n’en peut aucunement fournir dans les régions polai¬ 
res où les eaux sont presque sans cesse enchaînées par le froid, 
et dans les contrées privées de rivières et dépouillées de végé¬ 
tation, comme les déserts de l’Afrique, les steppes de la haute 
Asie et les paramos de l’Amérique méridionale. 
On n’a point encore déterminé par des termes définis, résul¬ 
tant de l’observation immédiate, l’effet que produit, sur la 
quantité annuelle des pluies, la présence des eaux pélagiques; 
nous allons essayer d’y parvenir, en rapprochant, pour les com¬ 
parer , des lieux qui, gisant sous un même parallèle, doivent 
être soumis au même climat ; mais dont les uns sont situés 
au milieu des continens, et les autres dans les îles ou sur le 
bord de la mer. La différence qui se trouvera dans la quantité 
