SUR LE DEBOISEMENT DES FORÊTS. 9 5 
Un pays sec est propice à la santé de l’homme; mais il de¬ 
vient de plus en plus stérile, et bientôt il refuse de nourrir ses 
habitans. C’est la nature dans son impuissante vieillesse. Un 
désert sans eau, dépouillé de végétation et privé d’êtres ani¬ 
més j présente les causes et les effets du dernier terme de la 
sécheresse. C’est la triste image de la décrépitude du monde. 
Ainsi, l’industrie de l’homme, qui, dans les contrées nou¬ 
vellement habitées, resserre les fleuves, tarit les eaux stagnan- 
tes, détruit les forêts et fait circuler les vents, pour diminuer 
une humidité malfaisante, doit s’appliquer dans les contrées 
vieillies par une longue civilisation, à prévenir la sécheresse 
qui fait naître la stérilité, et qui, par elle, répand la misère 
et la dépopulation. 
Mais quels moyens peuvent conduire à ce but important? 
Il n’est possible de les connaître et d’en déterminer la puis¬ 
sance qu’en remontant aux causes de l’humidité atmosphé¬ 
rique. 
i°. 'L’évaporation des mers est la plus grande: on ne peut 
douter de l’immensité de ses produits ; mais les recherches faU 
tes dans l’objet d’en fixer la quantité, n’ont encore donné que 
des résultats incomplets ; en voici plusieurs qui nous appar¬ 
tiennent , et qui fourniront quelques lumières sur cette ques¬ 
tion; nous regrettons de ne pouvoir consigner ici le détail des 
expériences qui en sont les bases. 
L’évaporation pélagique est proportionnelle à la température 
des latitudes. 
La chaleur moyenne de l’atmosphère a pour terme, sous la 
zone torride , le 27 e degré centésimal ; elle produit une évapo- 
